Altri Aneddoti Musicali dalla A alla Z (parte I)

Diverso tempo fa ho pubblicato un articolo in più parti che raccontava una serie di aneddoti sulla musica rock. Ovviamente le storie che si raccontano sui grandi musicisti sono innumerevoli, tant'è che poi ho bissato con un ulteriore articolo, sempre in più parti, dedicato ai soli Pink Floyd. C'erano però altri aneddoti che ho dovuto lasciar fuori; così ho deciso di rimediare con questa nuova serie, sempre nel solito format alfabetico.

A come Amarok. Alla fine degli anni ’80 Mike Oldfield era ai ferri corti con la Virgin Records, che gli chiedeva un seguito del disco Tubular Bells e pure un singolo di successo. Per ripicca scelse per il nuovo album il titolo di Amarok (che in lingua inuit significa “lupo”), e orchestrò la composizione in modo che fosse impossibile estrarne un singolo. Si tratta di un unico brano lungo 60 minuti, per la maggior parte strumentale, in cui si cambia di continuo strumenti, genere, tempo, ritmo, stile; si alternano brevi passaggi acustici, elettrici, flamenco, country, folk, canti e percussioni africane, voci, effetti sonori. In questo disco Oldfield suona una cinquantina di strumenti diversi, tra chitarre, tastiere e percussioni varie. A un certo punto si sente anche una trasmissione in codice Morse in cui manda al diavolo Richard Branson, il fondatore della Virgin.

B come Botta e Risposta. All'inizio degli anni Settanta il musicista canadese Neil Young scrisse le canzoni Southern Man e Alabama, per denunciare la condizione di intolleranza e razzismo in cui vivevano i cittadini di colore negli Stati Uniti. Un paio di anni dopo i Lynyrd Skynyrd gli risposero con Sweet Home Alabama, in cui il gruppo usava dure parole contro di lui; nonostante ciò Young dichiarò più volte di essere un loro ammiratore e nei concerti suonò spesso la loro canzone. A proseguire ulteriormente la schermaglia, ci pensarono qualche anno dopo i Molly Hatchet, che nel brano Gator Country affermavano che in Alabama non c'era granché da vedere: meglio la Florida, la terra dei coccodrilli e di tante altre belle cose. 

C come Commistione. Peter Ham, chitarrista dei Badfinger, aveva registrato un brano, ma gli mancava un bel ritornello per poterlo completare. Peter Evans, il bassista, aveva scritto invece un intenso ritornello, ma gli mancava una bella canzone in cui inserirlo. Allora i due fusero assieme le composizioni e il risultato fu la splendida Without You.

D come David Bowie. Bowie aveva gli occhi di due colori diversi a causa di una rissa: venne colpito con un pugno all'occhio sinistro, e l'anello che il suo aggressore aveva al dito gli provocò una midriasi traumatica cronica. Questo gli comportò una dilatazione permanente della pupilla, cosa che avrebbe caratterizzato per sempre il suo sguardo, e alterandogli nell'occhio sinistro la percezione della profondità e della luce. 

E come Everything but the Girl. La band inglese scelse questo nome dopo aver visto in un negozio di arredamenti un pittoresco cartello che indicava che lì era in vendita “tutto tranne la ragazza” alla cassa. 

F come Fumo. Nel 1971 i Deep Purple erano a Montreaux per registrare un nuovo disco. C'erano lì anche Frank Zappa e i Mothers of Invention, e durante il loro concerto uno spettatore sparò un razzo, che finì con l'incendiare il casinò. I membri del gruppo assistettero all'incendio dal loro hotel, da cui videro la fuga delle persone e il fumo spandersi sulle acque del lago di Ginevra. Il bassista Roger Glover propose il titolo di Smoke on the Water per il pezzo che stavano registrando, che raccontava dei concitati momenti di quell'episodio. Nel video potete vederne una spettacolare versione, dove alla voce ci sono Ian Gillan e Ronny James Dio, e alla chitarra Ritchie Blackmore assieme a Steve Morse.