Chimica in Books #5: L'Ultima Domanda

L’Ultima Domanda è un racconto breve di Isaac Asimov. La fondamentale ultima domanda del titolo è quella che nello scorrere delle ere viene posta più volte dall'umanità a un avanzatissimo elaboratore elettronico, il quale però ogni volta afferma di non disporre di sufficienti dati per potervi rispondere; pertanto gli viene dato il compito di continuare a cercarne la risposta. La domanda è la seguente: "È possibile invertire la direzione dell’entropia?"

Il Fu Ambrogio Casati

Corriere della Sera del 27 marzo 1920:

 L'omaggio di un vivo alla propria tomba

"Un singolare caso di bigamia dovuta all'affermata ma non sussistente morte di un marito, si è rivelato in questi giorni. Risaliamo brevemente all'antefatto. Nel reparto Calvairate il 26 dicembre 1916 alcuni contadini pescavano dalle acque del canale delle Cinque Chiuse il cadavere di un uomo vestito di maglia e pantaloni color marrone. Del rinvenimento fu dato avviso ai carabinieri che iniziarono le investigazioni. Poco dopo il cadavere veniva identificato da tale Maria Tedeschi, ancor piacente donna sulla quarantina, e da certi Luigi Longoni e Luigi Majoli, per quello dell'elettricista Ambrogio Casati di Luigi, nato nel 1869, marito della Tedeschi. In realtà l'annegato assomigliava molto al Casati. Quella testimonianza, a quanto ora è risultato, sarebbe stata alquanto interessata, specie per il Majoli e la Tedeschi. Il vero Casati era vivo!"

Insospettabili Nani da Giardino

Un nano da giardino è una statuetta utilizzata per decorare giardini privati che raffigura uno gnomo o un nano. Già al tempo dei Romani esistevano ornamenti analoghi di natura grottesca, collocati in orti e campi per assicurarne la fertilità. Nella versione moderna hanno cominciato a comparire in Germania nel XVII secolo, per decorare in maniera eccentrica grotte e giardini rocciosi di ricchi proprietari terrieri. Da notare che il termine "grottesco" viene proprio da grotta. Tra il XVIII e il XIX secolo presso l'aristocrazia inglese divennero di moda gli "eremiti da giardino": si trattava di persone in carne e ossa, che vivevano in un eremo costruito appositamente nella villa. Il loro compito era di comparire in determinati momenti del giorno per essere osservati dal padrone di casa e i suoi ospiti; erano tenuti a osservare alcune regole, non potevano rivolgere la parola a nessuno, alle volte dovevano intrattenere l'interlocutore con discorsi filosofici.

Kasuya Oshiire Yurei

Vi è mai capitato di avvertire l’inquietante sensazione di non essere soli in casa, nonostante sappiate benissimo che oltre a voi non c’è nessun altro? Un brivido che corre lungo la schiena, un’impressione appena afferrata con la coda dell’occhio, rumori repentini che non si sa bene come interpretare... E non appena si volge la testa, si fa attenzione e se ne cerca la fonte... niente. Tremiti, un aumento della sudorazione, il respiro che si fa teso... No, non era niente, ci diciamo per rassicurarci. Però continua a permanere in noi la sensazione che qualcosa, una presenza, ci sia per davvero, nonostante quello che ci dice la nostra parte razionale. E forse allora bisognerebbe dare ascolto a quell’altra nostra parte, quella più irrazionale, ma al contempo più intuitiva, oltre che più antica, quella che si rivela essere molto più sensibile a quei fenomeni che vanno al di là della consueta percezione... 

Chimica in Books #4: Il Professore di Chimica

Il Professore di Chimica è un racconto di Henry Slesar, trasposto poi in un episodio della serie televisiva Alfred Hitchcock Presenta. Durante un esame un professore universitario becca uno dei suoi studenti a copiare, e intende informare del fatto il padre del ragazzo. Così lo studente, preoccupato di perdere il sostegno economico paterno, la sera si reca a casa del professore per cercare di fargli cambiare idea, e di nascosto lo vede gettare nell’immondizia un cappello da signora nuovo. E trova che ciò sia molto sospetto.