Tutti i Racconti, Volume I & II

Sono passati tre anni dall'uscita del mio ultimo libro, ma in tutto questo tempo non sono stato con le mani ferme: ho infatti lavorato a un grosso progetto che ho portato avanti fino al mese scorso, quando è infine giunto al suo completamento. Si tratta della raccolta completa e definitiva di tutti i miei racconti, sia quelli editi che quelli finora inediti: dieci anni di storie, avventure e ricordi raccolti in un monumentale libro di oltre mille pagine, diviso in due volumi.

Viaggio Multimodale nella Vendetta

"Sì, vendetta, tremenda vendetta, di quest'anima è solo desio... di punirti già l'ora s'affretta, che fatale per te tuonerà." (Giuseppe Verdi, Rigoletto)

Arte

In questo viaggio dedicato alla vendetta, ho scelto come contributo artistico il dipinto Accusa Segreta di Francesco Hayez (1847), facente parte del Trittico della Vendetta. L'opera racconta una sordida storia di gelosia e tradimento: vi è raffigurata una giovane donna intenta a vendicarsi del proprio amante, colpevole di averla tradita, deponendo nella Bocche di Leone del Palazzo Ducale di Venezia (delle specie di "cassette postali" destinate a raccogliere denunce anonime verso criminali), un foglio con cui lo accusa di cospirazione contro la Serenissima.

Chimica for Dummies: Sette Anni di Arcani

Quest'oggi il blog compie sette anni, un traguardo che non avrei immaginato di raggiungere in quella lontana domenica in cui iniziai. Per vari motivi ho però dovuto rimandare il post che avevo pensato per questa ricorrenza, e ho dovuto ricorrere a qualcosa di diverso. In passato nella rubrica Chimica for Dummies ho riportato le sconcertanti query di ricerca che hanno portato al mio post su Iron Man, in cui sono state cercate cose davvero assurde e dove il nome del supereroe Marvel è stato storpiato nei modi più incredibili. Così ho pensato di raccogliere qui altre assurde query che, in modo per me incomprensibile, hanno condotto al mio blog (ve l'assicuro: è tutto vero).

Chimica for Dummies: Vette di Assurdità, Abissi di Ignoranza

E ancora una volta un episodio di Chimica for Dummies, la rubrica più demenziale di questo blog! Devo proprio dirlo: se ormai quasi non mi stupisco più delle scemenze che tirano fuori gli studenti a cui insegno chimica, quelli che seguono i corsi di igiene alimentare e sicurezza sul lavoro riescono ad arrivare a livelli a dir poco impensabili. Ma del resto anche i colleghi non scherzano mica...

Ultime Curiosità dalla A alla Z (parte III)

Terza e ultima parte di questo post di curiosità alfabetiche.

S come Sealand. Le fortezze marittime Maunsell sono piattaforme collocate nell'estuario dei fiumi Tamigi e Mersey, utilizzate dalla Gran Bretagna durante la Seconda Guerra Mondiale come difesa in caso di attacchi tedeschi. Conclusa la guerra, furono abbandonate. Nel 1966 Paddy Roy Bates, ex-militare e conduttore radiofonico, sfruttando il fatto che si trovano oltre le acque territoriali inglesi, ne rivendicò l'indipendenza, fondando la micronazione (non riconosciuta) del Principato di Sealand. Nel 1978 a Sealand ci fu una guerra civile: il "primo ministro" Achenbach (di nazionalità tedesca) aiutato da degli olandesi prese il potere, tenendo in ostaggio il figlio di Bates. L'ex-militare reclutò dei mercenari e assaltò Sealand con degli elicotteri, consegnando i rivoltosi ai rispettivi paesi.

Ultime Curiosità dalla A alla Z (parte II)

Seconda parte del post di curiosità alfabetiche.

J come Jolie. Angelina Jolie ha raccontato che in un momento di depressione aveva ingaggiato un killer per farsi uccidere. L'attrice ritiene che quando uno si suicida gli amici si sentono colpevoli perché si sentono responsabili, mentre se si viene uccisi verrebbe a mancare questo senso di colpa. Fu poi lo stesso sicario a convincerla a desistere.

K come Katsuobushi. Il katsuobushi è un ingrediente tipico della cucina giapponese, che consiste in sottili scaglie essiccate di kuokka (tonnetto striato); è usato in diverse pietanze in quanto molto calorico e nutriente. Messo su del cibo caldo, dà l'impressione di "muoversi", per effetto del moto convettivo del vapore.

Ultime Curiosità dalla A alla Z (parte I)

Ed ecco un altro post di curiosità, fatti incredibili e assurdità varie, nel consueto ordine alfabetico, che non avevano trovato spazio nei post della scorsa stagione. 

La Chimica dei Supereroi #14

Nel precedente episodio della rubrica abbiamo parlato dei disturbi psicologici di Bruce Wayne/Batman. Stando ai recenti manuali statistico-diagnostici, i disturbi di personalità sono 14: in questo 14° episodio assoceremo a ogni personalità uno dei nemici di Batman (tenendo comunque conto del fatto che abbiano tratti che li possono collocare in più di una categoria).

La Chimica dei Supereroi #13: Bruce Wayne/Batman

Nuovo appuntamento con La Chimica dei Supereroi. In un precedente episodio abbiamo parlato di Batman; oggi invece esamineremo i disturbi psicologici di Bruce Wayne. E dato che è il 13° episodio della rubrica, saranno proprio tredici.

Chimica for Lovers #12: Odore e Sapore dell'Acqua

Come sapete, la rubrica Chimica for Lovers è dedicata alle domande più interessanti fatte dagli studenti, che alle volte riescono a tirare fuori argomenti non da poco. Per esempio una volta uno studente mi ha chiesto il motivo per cui l'acqua è inodore e insapore. La domanda è complessa e anche la risposta non è semplice, né esaustiva, perché dell'argomento non se ne sa tantissimo, ma resta comunque un quesito interessante da esaminare.

Chimica for Dummies: Ma non È una Classe... È un Circo!

Nel corso di quest'estate gli studenti (e non solo loro, del resto) hanno regalato svariati momenti memorabili. In particolare una delle classi che ho avuto: il titolo di quest'ennesimo episodio della rubrica Chimica for Dummies è infatti la trasposizione di una mia frase all'altrettanto sconcertato collega di Fisica. Ma prima il resoconto di uno dei momenti più incredibili di quest'anno, verificatosi proprio in quella classe.

Viaggio in Italia, Regione per Regione (parte 3: sud)

Terza parte del post dedicato alle curiosità delle regioni italiane.

CAMPANIA

Toledo è una stazione della linea 1 della metropolitana di Napoli, progettata dall'architetto spagnolo Oscar Tusquets. Secondo il quotidiano inglese The Daily Telegraph e nella classifica redatta dalla CNN è la stazione della metropolitana più bella d'Europa e del mondo.

Viaggio in Italia, Regione per Regione (parte 2: centro)

Seconda parte del post dedicato alle curiosità delle regioni italiane.

TOSCANA 

La torre campanaria della chiesa di San Michele degli Scalzi a Pisa è fortemente inclinata, addirittura di 5° in più rispetto alla celebre torre della medesima città.

Viaggio in Italia, Regione per Regione (parte 1: nord)

In ogni stagione del blog ho mantenuto la tradizione di pubblicare una serie di post, nel classico formato alfabetico che utilizzo spesso, riguardo delle curiosità territoriali: prima su Moncalieri, poi su Torino, infine sul Piemonte. Anche quest'anno ho voluto riproporre la cosa, estendendola all'intera Italia: una curiosità per ogni regione, in cui ho cercato curiosità meno note e più particolari.

Chimica for Dummies: L'Ascesa dell'Ignoranza

Abbiamo appena visto un episodio di Chimica for Dummies, che eccone qua subito un altro! Tra le assurdità tirate fuori dagli studenti, le situazioni imbarazzanti a cui mi tocca assistere, i maledetti vicini di casa, nonché l'imperante tamarreide, questo demenziale appuntamento riesca ogni volta a mettere in evidenza che l'ignoranza è certamente la materia più diffusa nell'universo...

Chimica for Dummies: Il Risveglio dell'Ignoranza

Ma quale modo migliore di iniziare una nuova stagione, se non con un episodio di Chimica for Dummies, la rubrica più demenziale di questo blog? Negli anni abbiamo visto che non ci sono limiti alle scemenze che gli studenti sono in grado di tirare fuori: tant'è che dalle risposte date quest'estate a un quesito, oltre l'85% di loro credeva che il vibranio fosse un elemento chimico realmente esistente...

Una Serie di Citazioni Estive

E così anche per quest'anno siamo arrivati all'ultimo post prima della consueta pausa estiva. Dal punto di vista lavorativo è stato un anno decisamente pesante, perciò speriamo che il corso estivo che inizia domani porti maggiori soddisfazioni. Ma prima di augurare a tutti voi una buona estate e darvi appuntamento a settembre, ho pensato di lasciarvi con una serie di citazioni tratte da La Piccola Magia del Quotidiano, una per ciascuno dei racconti che compongono il libro.

Chimica for Dummies: Il Top del Delirio (parte 2)

Dopo il precedente post coi tre commenti più assurdi su argomenti scientifici in cui mi sono imbattuto sui social, è il momento di assegnare le "medaglie di pirite" alle tre affermazioni più deliranti trovate in rete in tempo di pandemia. Poi tre persone in delirio, tra cui uno studente, che evidenzia le contraddizioni dei complottisti che vanno ripetendo cose che altri hanno pensato per loro, e tre dementi bibliotecarie.

Chimica for Dummies: Il Top del Delirio (parte 1)

Quest'anno abbiamo visto nei più disturbanti episodi della rubrica Chimica for Dummies gli sconcertanti contributi dai social su argomenti scientifici. Esamineremo ora i tre commenti più deliranti in cui mi sono imbattuto, che già solo per la lunghezza necessitavano di un post tutto per loro. C'è da dire che tali fenomeni farebbero bene a leggere dei libri divulgazione scientifica, invece di sparare boiate senza capo né coda, nonché un libro di grammatica, visti gli orrori lessicali e sintattici prodotti, e in generale qualche libro, che certo male non fa... Visto che questi pensano di vivere in un film di fantascienza. Uno scritto male, però. E poi tre notizie che hanno dell'inverosimile, ma che purtroppo sono vere...

Personaggi Godot

Godot è un celebre personaggio della commedia teatrale dell'assurdo Aspettando Godot, scritta da Samuel Beckett nel 1952, in cui i protagonisti sono in scena a discutere mentre attendono il suo arrivo; Godot però non arriverà mai, né entrerà mai in scena, in quanto simbolico del vano attendere che caratterizza la condizione esistenziale umana. Ma quello di Godot, ovvero un personaggio solo nominato dai protagonisti di un'opera senza che compaia mai, non è stato il primo caso: Mrs. Grundy, personaggio citato nella commedia Speed the Pough di Thomas Morton (1798), nonostante fosse divenuto celebre e metaforico per indicare una persona tradizionalista e moralista, non è mai apparsa in nessuna opera del suo autore. E ancora prima si può pensare a Rosencrantz e Guilderstern, nominati e mai apparsi nell'Amleto di Shakespeare (1602). Allo stesso modo ci sono alcuni personaggi di telefilm... che non sono mai stati visti in alcun episodio! A volte mostrati di schiena, altre in scena senza essere inquadrati oppure non compaiono affatto. Vediamone alcuni.

Errate Attribuzioni

Molte celebri frasi che popolarmente si crede siano state pronunciate da un certo personaggio, in realtà non sono mai state pronunciate da lui, e col tempo, in misteriosi modi, sono state attribuite alla persona sbagliata; alcune invece sono inventate di sana pianta. In questo post vedremo delle attribuzioni errate; la fonte principale da cui le ho selezionate è la relativa pagina di Wikiquote.

Chimica for Dummies: C'è Poco DAD Ridere

Da quando ho cominciato a insegnare, questo è stato l'anno in cui ho lavorato di più; purtroppo però le soddisfazioni sono state poche. Ho fatto lezione in presenza, in DAD e misto tra le due. Ma se l'anno scorso avevo comunque ritenuto positiva l'esperienza con la didattica a distanza, avevo però già intuito che da emergenziale sarebbe divenuta sistemica. E così alla fine mi sono dovuto ricredere, perché mi sono trovato davanti a delle situazioni inverosimili, che a raccontarle non ci si crede.

Gli Insegnanti tra Supereroi e Supercriminali

Uno dei cliché relativi ai supereroi è quello di avere un'identità segreta: smessi i panni del combattente per la giustizia, il supereroe deve tornare alla propria vita, in cui spesso ha dei bei problemi da affrontare. Tra cui certamente il conciliare il proprio lavoro con l'attività del supereroe, dato che non tutti lo sono a tempo pieno o hanno un patrimonio tale da permettere loro di vivere senza lavorare. E che lavoro fanno i supereroi nella vita civile? Molti sono giornalisti o scienziati, ma qualcuno è anche, o è stato, un insegnante. E anche diversi supercriminali, il precursore dei quali è l'arcinemico di Sherlock Holmes, ovvero il professor Moriarty, un docente universitario di matematica.

Viaggio Multimodale nelle Scienze Applicate (4/4): Farmacia

"Non somministrerò ad alcuno, neppure se richiesto, un farmaco mortale, né suggerirò un tale consiglio." (Ippocrate)

La Farmacia è Chimica applicata; i farmacisti sono un po' i cugini dei chimici, e molte scoperte della Chimica hanno avuto immediata applicazione nel campo della sintesi farmaceutica.

Arte

Per l'arte vi propongo il dipinto Il Farmacista di Pietro Longhi (1752), in cui viene rappresentata un'antica bottega del farmacista, sui cui scaffali sono contenute le preparazioni galeniche. In un vaso una pianta, probabilmente dell'aloe vera, già all'epoca apprezzata per le sue note proprietà medicamentose. Tra i clienti è raffigurato anche un religioso, ad attendere il suo turno con in mano la ricetta: era un tipico vezzo del Longhi, che in genere lo faceva dandogli delle allusioni licenziose (anche se non in questo dipinto).

Viaggio Multimodale nelle Scienze Applicate (3/4): Medicina

"La medicina è la sola professione che lotta incessantemente per distruggere la ragione della propria esistenza." (James Bryce Arte)

La Medicina è sostanzialmente Biologia applicata; al primo anno di università l'esame più massivo e importante è quello di Biochimica.

Arte

Per l'arte vi propongo il dipinto Il Dottore di Luke Fildes (1891) che raffigura un medico vittoriano intento a osservare la fase critica della malattia di un bambino, mentre sullo sfondo il padre resta a osservarne impotente il responso. Fildes intendeva ritrarre i valori del medico ideale e le inadeguatezze della professione, perciò aveva omesso le attrezzature mediche per concentrarsi sul rapporto medico-paziente. Si ritiene che probabilmente l'opera si basi sulla sua esperienza personale: Fildes aveva infatti perso il figlio a causa di una malattia, e il ricordo del medico al suo capezzale gli aveva lasciato un ricordo indelebile di devozione professionale.

Viaggio Multimodale nelle Scienze Applicate (2/4): Ingegneria

"Quello che per un uomo è magia, per un altro è ingegneria." (Robert Heinlein) 

L'Ingegneria è Fisica applicata. Ma nonostante la proverbiale precisione degli ingegneri, Edward Murphy Jr. (1918-1990), primo postulatore della celeberrima Legge di Murphy (che recita: "Se qualcosa può andare storto, lo farà"), era proprio un ingegnere.

Arte

Per l'arte ho scelto un'opera ingegneristica: il viadotto autostradale di Millau in Francia. Progettato da Michel Virlogeux e inaugurato nel 2004, oltre a essere indiscutibilmente un'opera straordinaria, è anche uno dei più alti ponti veicolari del mondo, in quanto la sommità dell'insieme pilastro/pilone è posta a 341 metri di altezza. La struttura ha riscosso anche grande successo dal punto di vista turistico: solo durante la costruzione mezzo milione di visitatori sono venuti ad ammirare l'opera, e oggi si nota un'affluenza record nei punti panoramici.

Viaggio Multimodale nelle Scienze Applicate (1/4): Economia

"Non si può riassumere in una formuletta la complessità dell'economia. Per andare in cattedra dovetti farlo anch'io ma poi la vita è tutt'altra cosa." (Sergio Ricossa)

Quando anni fa è nata la rubrica dei Viaggi Multimodali, una delle sue prime declinazioni è stata quella delle scienze; perciò ho deciso di riprendere la serie, aggiungendovi ora anche le scienze applicate. Cominciamo quindi questo nuovo viaggio con l'Economia, che è Matematica applicata.

Arte

Marcel Duchamp, fondatore del Dadaismo (il cui manifesto filosofico sosteneva che ogni cosa prodotta dall'uomo sia arte), doveva dei soldi al suo dentista; così emise un assegno fittizio per saldare il conto: il Chèque Tzanck. Il dentista, che era anche un collezionista, lo accettò quasi per scherzo, consapevole però che prima o poi quel pezzo di carta sarebbe stato valutato con una somma ben più alta dei 115 dollari che Duchamp avrebbe dovuto pagare. 

Storie Incredibili che Battono Qualsiasi Statistica!

Quando si dice che è qualcosa di statisticamente improbabile, si intende che per quanto un evento abbia scarsa probabilità di avvenire, resta comunque possibile che si verifichi, perché improbabile non vuol dire impossibile. E se lo stesso evento si ripropone altre volte, la probabilità che ciò avvenga si riduce ulteriormente, ma non si azzera. Ci sono delle storie talmente incredibili da sembrare impossibili, in cui la sfortuna o forse il destino sembrano accanirsi sui protagonisti, ma che invece sono assolutamente vere!

Parole Italiane Intraducibili

Sia quest'anno che nelle passate stagioni del blog abbiamo esaminato diverse parole straniere intraducibili in italiano con un unico termine, ma solo mediante una locuzione. Allo stesso modo ci sono dei termini italiani che non sono direttamente traducibili in altre lingue, spesso perché connaturati al folklore e al costume italico. Vediamo quali sono.

Parole Inglesi Intraducibili

In passato ho dedicato alcuni post a parole di altre lingue che non sono traducibili in italiano con un unico termine. Anche di molte parole inglesi si preferisce utilizzare il termine originale, specie se relativo alla tecnologia opure a comportamenti sociali dell'età contemporanea. Vediamo quali sono.

La Chimica dei Supereroi #12: Crazy Jane

Nuovo episodio de La Chimica dei Supereroi, la rubrica in cui esaminiamo gli elementi scientifici legati ai supereroi. Questa volta parleremo di un personaggio decisamente unico. Beh, forse "unico" non è esattamente il termine più adatto, ma certo è notevole, e fa parte del supergruppo più strambo e assurdo che ci sia.

Crazy Jane

All'età di cinque anni Kay Challis è stata molestata dal padre, e questo evento traumatico ha fatto in modo che sviluppasse una nuova personalità in cui trovare rifugio: Miranda. Successivamente Miranda, da ragazza, subisce ancora violenza e questa sua nuova personalità viene completamente distrutta, frammentandosi in 64 diverse personalità, delle quali Jane Morris è quella dominante. Colpita dagli effetti di una "bomba genetica", ognuna delle sue personalità sviluppa un diverso superpotere. Jane supervisiona le altre personalità (che intervengono a loro piacimento, in base alla necessità, per cui non ha pieno controllo dei suoi poteri), organizzandole in una metropolitana mentale chiamata "la sotterranea". Fa parte del gruppo di disastrosi eroi della Doom Patrol.

Chimica for Dummies: Disagio Imbarazzante

Abbiamo da poco visto un ennesimo episodio di Chimica for Dummies, la rubrica più imbecille di questo blog, che eccone qua già un altro, che raccoglie ulteriori momenti di chiara ignoranza che non avevano trovato spazio nel precedente post. Purtroppo è più forte di me: non riesco a fare a meno di raccontare le imbarazzanti situazioni a cui mi capita di assistere, nonché il conseguente senso di disagio che ne deriva...

400! Episodi e Curiosità sui Miei Libri

QUATTROCENTESIMO POST DEL BLOG!

In occasione di questa ricorrenza ho deciso di raccontare degli episodi e curiosità legati ai miei libri, alcuni piacevoli, altri meno, ma tutti comunque parte di un percorso ormai decennale, e legato indissolubilmente al blog.

Chimica for Dummies: A Volte Ritornano

In quest'ultima annata gli episodi di Chimica for Dummies hanno riguardato unicamente del materiale reperito in rete, tra il blog e i social. E di certo si è trattato del più sconcertante che finora abbia mostrato. Era invece da parecchio che non dedicavo un episodio alle scemenze dette dai miei studenti, che erano la base da cui è nata questa rubrica. Ma, come si suol dire, a volte ritornano...

La Curiosa Etimologia delle Parole

Sono diversi i post che in passato ho dedicato alla linguistica, in particolare alle curiosità che si nascondono in parole ed espressioni, sia italiane che di altre lingue. Questo perché le parole hanno una storia che le caratterizza: la loro etimologia. Scoprire da dove derivano può riservare sorprese interessanti e spesso inaspettate. 

Ulteriori Curiosità dalla A alla Z (parte IV)

Quarta e ultima parte del post contenente curiosità strane e fatti incredibili.

U come Unione. Nel 2002 i due ex-cantanti dei Van Halen, ovvero David Lee Roth (1978-1985) e Sammy Hagar (1986-1996) decisero di fare un tour assieme: un'idea davvero bislacca, perché se il tour fu un successo commerciale, i due però non andavano assolutamente d'accordo, tanto che sul palco non solo non fecero mai un duetto, come invece ci si aspettava, ma non riuscivano nemmeno a stare assieme nella stessa stanza senza mettersi a litigare.

Ulteriori Curiosità dalla A alla Z (parte III)

Terza parte del post contenente curiosità strane e fatti incredibili.

O come Orchestra. La Long Island Vegetable Orchestra è un'ensemble musicale i cui strumenti sono realizzati esclusivamente con vegetali acquistati sul luogo delle loro esibizioni, anche se i risultati delle esecuzioni non sono sempre particolarmente orecchiabili o ben riusciti. Al termine del concerto con essi viene poi realizzata una zuppa.

Ulteriori Curiosità dalla A alla Z (parte II)

Seconda parte del post contenente curiosità e fatti incredibili.

G come Ginnasta. A soli 14 anni la ginnasta rumena Nadia Comăneci divenne la stella delle Olimpiadi di Montréal del 1976: fu la prima a ricevere alle parallele asimmetriche il punteggio di 10.0, cioè un'esecuzione perfetta. La votazione fu ritardata perché i computer erano programmati per arrivare solo fino a 9.99: il 10 non era previsto, così fu inserito 1.00 moltiplicato dieci volte. A Montrèal la Comăneci ottenne tale punteggio altre 6 volte, vincendo tre medaglie d'oro, una d'argento e una di bronzo, la più giovane di sempre a vincere un titolo olimpico.