Saltando da una Scienza all'Altra

Il post di oggi forse è un po' sperimentale nella sua strutturazione. Si tratta di un insieme di curiosità, cose poco note o divertenti che provengono da diverse scienze, ma l'idea di base è quella di saltare da una scienza all'altra, anche se non in maniera del tutto priva di senso logico: ci sarà infatti un particolare, una connessione, che lega ognuno di questi fatti al successivo, in modo da dare una certa sequenzialità al tutto.

1. Vulcano è un ipotetico pianeta situato tra il Sole e Mercurio, ipotizzato nel 1859 dal matematico Le Verrier per spiegare alcune anomalie del moto di rivoluzione di Mercurio. La sua esistenza venne poi smentita da Einstein che spiegò quelle anomalie grazie alla sua teoria della relatività generale.

2. L'orbita geostazionaria di un satellite è un'orbita situata a un'altezza tale che il periodo di rivoluzione del satellite che la percorre coincide col periodo di rotazione del pianeta. Quella della Terra è anche chiamata fascia di Clarke, in onore dello scrittore di fantascienza Arthur C. Clarke, che fu il primo a ipotizzare il suo utilizzo per i satelliti delle telecomunicazioni.

3. I delfini hanno un nome proprio nel loro linguaggio: fin da cuccioli inventano una particolare combinazione di onde sonore, diversa da esemplare a esemplare, per riferirsi a se stessi; gli altri delfini imparano a imitarla per richiamare la loro attenzione e comunicare. In questo modo i delfini si salutano quando si incontrano: lo scopo è quello di mantenere i rapporti sociali.

4. La luce emessa dalle lucciole è dovuta alla luciferina: quando questa sostanza viene ossidata dà luogo a biochemiluminescenza, ovvero l'emissione di luce a seguito di una reazione chimica mediata da enzimi.

5. Il Numero di Belfagor, come riportato nel Manoscritto Voynich risalente al XV secolo, è 1000000000000066600000000000001. Centralmente è presente il 666, il Numero della Bestia, racchiuso tra 13 zeri a sinistra e 13 a destra. Si tratta di un primo palindromo, ovvero è un numero primo (cioé divisibile solo per 1 e per se stesso) e rimane invariato se letto sia da sinistra che da destra.

6. In Occidente il 13 è considerato un numero sfortunato, tanto che in America molti palazzi non hanno il 13° piano. L’origine di questa credenza è dovuta al fatto che l’aggiunta di un’unità rompe la perfezione matematica che ha il 12. C’è poi da aggiungere che all’Ultima Cena i commensali erano in 13 e che nella mitologia norrena Loki, il dio dell'inganno, era il 13° dio. In Giappone invece è il 4 a essere ritenuto sfortunato: questo perché si può pronunciare sia yon che shi; nel secondo caso la pronuncia è simile a quella dell'ideogramma che rappresenta la morte. Per questa ragione in Giappone si evita il raggruppamento di quattro oggetti uguali: per esempio è impossibile trovare nei negozi un servizio da tè per quattro persone.

7. Il trifoglio ha 3 foglie, e anche nei fiori il numero di petali in genere è dispari. Il numero dei petali dei fiori e delle foglie del trifoglio è dato dalla successione di Fibonacci, una sequenza numerica in cui la cifra successiva è la somma delle due che la precedono: 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13… Non è quindi presente il 4, per questo è così difficile trovare quadrifogli: statisticamente ne nasce 1 ogni 10mila trifogli circa.

8. Il problema di Monty Hall è un celebre problema legato al calcolo della probabilità, in particolare alla probabilità condizionata; è anche noto come paradosso di Monty Hall perché la sua soluzione è controintuiva. Potete vedere di che si tratta grazie a questo estratto della serie Numbers:

9. Equazione di Dirac: (∂ + m) ψ = 0

Con questa equazione si descrive l’entanglement quantistico: “Se due sistemi interagiscono tra loro per un certo periodo di tempo e poi vengono separati, non è più possibile descriverli come due sistemi distinti, ma divengono un unico sistema. Quello che accade a uno di essi continua a influenzare l’altro, anche se lontani chilometri o anni-luce”. Proprio come avviene tra due persone che si amano.

10. Secondo una leggenda popolare giapponese (unmei no akai ito, "il filo rosso del destino") fin dalla nascita ogni persona porta un invisibile filo rosso legato al mignolo della sua mano sinistra, il quale lo lega alla propria anima gemella. Questo filo è indistruttibile: le due persone sono destinate, prima o poi, a incontrarsi e a sposarsi.

11. Il filo della ragnatela ha un’elasticità e una resistenza di carico impressionante: il suo carico di rottura è infatti paragonabile a quello dell'acciaio di alta qualità. Un quantitativo dello spessore di una matita sarebbe in grado di fermare un jet.

12. Il Googol corrisponde al numero 10¹⁰⁰. Il termine è all'origine del nome Google, il più celebre motore di ricerca del web; l'alterazione nello spelling fu dovuta a un errore ai tempi della prima registrazione del dominio.

13. Secondo una visione un po’ restrittiva, i virus non sono considerati esseri viventi, essendo privi del DNA: la loro informazione genica è contenuta infatti nell’RNA (a cui manca la catena complementare) e per replicarla devono sfruttare il corredo e le strutture della cellula che vanno a infettare.

14. La cellula più grande che esista è l’uovo di struzzo: ha infatti un nucleo (tuorlo), immerso in un fluido paragonabile al citosol (albume) ed è protetto dagli agenti esterni dall'equivalente di una membrana (guscio). Equivale a circa 25 uova di gallina, ma ha maggiore digeribilità e contiene meno colesterolo delle altre uova .

15. Per essere più precisi, la celiachia è un’intolleranza alimentare dovuta non all’incapacità di digerire il glutine, proteina presente nei cereali, bensì la gliadina (gliadina + glutenina = glutine).

16. Durante la panificazione i saccaromiceti (lieviti) metabolizzano carboidrati liberando anidride carbonica, che fa gonfiare l’impasto. La reazione è la stessa con cui si ottiene la birra: dal processo viene infatti prodotto anche dell'alcol, che però viene perso durante la cottura del pane.