Moncalieri dalla A alla Z (parte I)

Come molti di voi sapranno, specie se avete letto il mio libro Sistema Periodico, sono nato e vivo tutt'ora a Moncalieri. Una cittadina a suo modo particolare, che confinando con Torino ne ha condiviso strettamente la storia. Si estende su di un territorio molto ampio, che comprende anche la collina della Maddalena condivisa col capoluogo piemontese. Gli abitanti di Moncalieri sono quasi sessantamila, il che la rende per numero di residenti il primo comune della città metropolitana di Torino, nonché il quinto dell'intero Piemonte, superando persino alcuni capoluoghi di provincia di questa regione. Ma ogni città ha le sue curiosità e particolarità da scoprire... E allora perché non raccontarvele? Ovviamente in uno dei più classici format di questo blog, quello alfabetico.

A come Alluvioni. Moncalieri ha visto più volte l’esondazione del Po. A mia memoria queste si sono verificate nel 1994, nel 2001 e nel 2016. Della prima ricordo io e mio padre ai giardinetti di Lungo Po, parzialmente sommersi dall’acqua, dove incontrammo un signore che chiese a mio padre di scattare una foto a lui e al figlio; per ringraziarlo lui fece altrettanto e ci mandò poi per posta lo scatto di noi due sullo sfondo dei giardini allagati. Della seconda i danni maggiori li subì la biblioteca, pur essendo lontano dal fiume: le fognature strabordarono e il piano seminterrato (dove ci sono l’emeroteca e la sala conferenze) venne sommerso dall’acqua; ricordo un pomeriggio in cui sui prati antistanti furono stesi ad asciugare decine e decine di quotidiani che erano conservati nell’archivio. Della terza toccò alla biblioteca nuovamente un destino analogo; quel giorno, mentre io e mia madre andavano in macchina al lavoro, in alcuni punti l'acqua aveva quasi raggiunto le strade che collegano Moncalieri a Torino.

B come Biblioteca. La Biblioteca Popolare Educativa Circolante di Moncalieri nacque nel 1914 per iniziativa di Erminia Arduino, una maestra elementare, che si rivolse alla regina parlandole della sua idea di creare una biblioteca a disposizione di tutti i cittadini. La regina lodò l’iniziativa della Arduino, ma non al punto da elargirle finanziamenti. Erminia però non si perse d’animo e, con la proverbiale tenacia piemontese che la contraddistingueva, continuò a lavorare al suo progetto: alla fine le vennero dati alcuni locali all’interno del Real Collegio Carlo Alberto, e così Moncalieri ebbe la sua prima biblioteca pubblica. Nel 1917 Erminia la dedicò alla memoria del nipote Antonio, caduto a soli 21 anni durante la Prima Guerra Mondiale. Nel 1959 la biblioteca divenne comunale, cambiando più volte sede nel corso degli anni, finché nel 1995 ottenne la sua sede definitiva, occupando un'ex-fabbrica di fiammiferi SAFFA che aveva chiuso i battenti nel 1969.

C come Cinema. Negli anni Sessanta il parroco Don Sineo coinvolse i moncalieresi in una raccolta di donazioni per avere il denaro necessario a ristrutturare la chiesa di Santa Maria della Scala e costruire un oratorio per i ragazzi (che in seguito venne a lui dedicato). Il denaro raccolto fu talmente tanto, che con quello che avanzò dai lavori finanziò la costruzione di un cinema accanto all’oratorio, il King Kong Castello, di proprietà della parrocchia. Il cinema rimase in attività per più di trent'anni; chiuse poi definitivamente per la concorrenza del multisala realizzato nella zona industriale della città.

D come Denza. Nel 1859 padre Francesco Denza dell'ordine dei barnabiti istituì un osservatorio meteorologico nella torretta del Real Collegio Carlo Alberto, istituito nel 1838 dal re per formare i giovani di buona famiglia che avrebbero costituito la futura classe dirigente sabauda. Dopo un'attività durata quasi un secolo, dagli anni Quaranta l'Osservatorio vide un lento declino e degrado; fu poi ristrutturato una ventina d’anni fa grazie all'interessamento del meteorologo Luca Mercalli con l'aiuto della Compagnia San Paolo.

E come Eternit. L’oratorio Don Sineo è rimasto in piedi dalla fine degli Sessanta fino a pochi anni fa. Io l'ho frequentato tra il 1995 e il 2007, e dal 1999 sono stato tra gli animatori. L'oratorio era diviso in due settori, uno pavimentato in gomma (due terzi del locale), l'altro, rialzato rispetto al precedente, in fibra sintetica; per qualche ignota ragione strutturale il primo settore era inclinato con un angolo di circa 30° rispetto alla strada. L'oratorio aveva purtroppo delle strutture realizzate in eternit (cemento-amianto), cosa nota da diversi anni, e a cui si era evitato di provvedere grazie a un cavillo. Qualche anno fa l'oratorio è stato poi demolito.

F come Fucilazione. Il 29 luglio del 1797 nella piazza del comune venne fucilato dalle truppe sabaude lo storico e poeta piemontese Carlo Tenivelli, che era stato messo dal popolo a capo della rivolta per il grano scoppiata in città in quei giorni. In una straziante lettera alla sorella, Tenivelli le raccomandò tutti i suoi libri, in particolare la storia della città, che stava redigendo e che era ancora incompiuta.

G come Grotta. La Grotta Gino è una grotta artificiale realizzata da Lorenzo Gino a partire dal 1855 dopo aver scavato pazientemente per trent’anni nel sottosuolo. Un’impresa un po’ folle e un po’ geniale, esempio della proverbiale testardaggine dei piemontesi. Dall’ingresso si percorre uno stretto cunicolo su una barchetta che percorre un rivolo d’acqua sorgiva; fra le pareti ci sono nicchie che un tempo ospitavano 15.000 bottiglie di vino (oggi ne restano pochi esemplari) assieme a diverse statue. Seguono poi slarghi dove si possono ammirare diversi gruppi di statue, assieme a dei giochi d’acqua. Alla fine del tour, salendo una scala si raggiunge il giardino sovrastante, dove i visitatori vengono poi accolti nel ristorante.