Mistero in Galleria

“Buonasera e benvenuti a una presentazione privata di tre dipinti, mostrati qui per la prima volta. Ognuno di essi è a suo modo un pezzo da collezione, non tanto per una qualche particolare qualità artistica, ma perché ognuno cattura su tela, sospendendolo nel tempo e nello spazio, un momento congelato di un incubo.”

Se dico il nome Rod Serling, cosa vi viene in mente? Il creatore della serie televisiva Ai Confini della Realtà (titolo originale: The Twilight Zone; 5 stagioni: 1959-1963), nonché uno dei suoi maggiori sceneggiatori.

Meno noto ai più è invece la serie televisiva che Serling realizzò successivamente e di cui sceneggiò molti episodi, ovvero Mistero in Galleria (titolo originale: Night Gallery; 3 stagioni: 1969-1972). Strutturalmente era simile ad Ai Confini della Realtà, in quanto si trattava di una serie antologica, in cui in ogni episodio, della durata di 50 minuti, venivano proposte 2 o 3 storie, a volte intervallate da brevi spezzoni; nella terza stagione era invece un unico episodio di 30 minuti.

A differenza di Ai Confini della Realtà, in cui le narrazioni appartenevano per lo più al genere fantascientifico, Mistero in Galleria trattava racconti del macabro e dell’orrore, spesso tratti da racconti di autori celebri, come Algernon Blackwood e H.P. Lovecraft. Non sempre le storie trattavano del soprannaturale, in quanto alcune  potevano essere ricondotte a un beffardo noir alla Hitchcock. I racconti vedevano poi la presenza del classico colpo di scena finale, marchio di fabbrica di Ai Confini con la Realtà, e non mancava lo spirito di riflessione sociale e morale tipico di Serling.

Come già aveva fatto per Ai Confini della Realtà, Serling ricopre anche il ruolo di presentatore, accogliendo gli spettatori all’interno di una galleria in cui sono appesi quadri che rappresentano i personaggi protagonisti di ogni racconto.

Particolarmente interessante il pilot della serie, dove i quadri sono addirittura il tema conduttore dei tre racconti. In uno di essi, che vide tra i protagonisti Joan Crawford e Tom Bosley, ci fu anche l’esordio alla regia dell’allora ventunenne Steven Spielberg. Altre guest star che hanno partecipato alla serie sono state per esempio: Bill Bixby, Pat Boone, David Carradine, Mark Hamill, Diane Keaton, Leslie Nielsen, Leonard Nimoy, Vincent Price, Mickey Rooney, Adam West, John Williams.
Purtroppo la serie, nonostante la grandissima qualità delle storie narrate e l'ottimo cast, non ottenne il successo che avrebbe meritato e, a causa di contrasti tra Serling e la produzione, nel 1973 venne chiusa. E fu allora che iniziò il vero incubo.

Mistero in Galleria era composta in totale da 28 episodi di un'ora e 15 di mezz'ora. La Universal Pictures, nel tentativo di venderla a emittenti locali che richiedevano un alto numero di episodi e una durata più standard, la smantellò completamente, rendendola irriconoscibile: oltre a modifiche, tagli e aggiunte, venne inconcepibilmente unita agli episodi di un'altra serie, Sesto Senso, i cui episodi a loro volta erano stati ridotti in durata da un'ora a mezzora. In questo scempio di taglia e cuci, gli episodi di Sesto Senso ne uscivano totalmente incoerenti e spesso risultavano persino privi dell'attore protagonista. Come se questo orrore non fosse sufficiente, vennero girati degli spezzoni di raccordo tra le due serie, reintrodotte scene tagliate e addirittura aggiunti frammenti a caso presi dal catalogo di film horror e di fantascienza della Universal.

Questo fu un autentico scempio per una serie che sicuramente avrebbe meritato di meglio e che oggigiorno è considerata un autentico cult da quei fortunati che sono riusciti a vederla (compreso il sottoscritto).