Ore d'Orrore III - Fantasmi (parte 4)

Ben ritrovati, miei cari esserini venuti strisciando dalla palude. Il vostro dottore è sempre lieto di ricevervi nel suo spaventevole laboratorio degli orrori.
Scusatemi se sembro un po' stanco, ma ieri sera io e Vulnavia, la mia bella assistente, abbiamo fatto un po' tardi, perché abbiamo passato la serata a giocare a tressette col morto... che non abbiamo certo faticato a trovare!
Tornando a noi, state ben attenti a non farvi mesmerizzare, perché oggi parleremo di controllo mentale...

Ore d’Orrore

“Ci sono molte buone ragioni per avere paura del buio”

“Mentalist: persona che ricorre all'acutezza mentale, all'ipnosi e/o alla suggestione. Colui che padroneggia la manipolazione del pensiero e del comportamento." (dal telefilm The Mentalist)

Mentalismo
Perché il medium risulti credibile dev'essere dotato di una buona presenza scenica e di capacità teatrali; spesso è anche un mentalista più o meno dotato.
Il mentalismo è una forma di illusionismo basato sulla lettura del comportamento umano per mezzo di un'attenta osservazione di particolari che spesso sfuggono a un occhio poco allenato. Grazie ad alcune tecniche i mentalisti sono in grado di imbrogliare e manipolare l'uditorio simulando abilità come telepatia, chiaroveggenza, medianità. La maggior parte di loro utilizzano queste capacità per fare degli spettacoli, ma altri per truffare persone: alcuni di essi fingono infatti di poter parlare coi defunti.

Lettura a Caldo e a Freddo
I medium sostengono di poter comunicare con l'aldilà e a prova di ciò forniscono al cliente una serie di informazioni che non dovrebbero conoscere. In realtà le ottengono attraverso le letture, come fanno anche i cartomanti, che non leggono le carte, bensì le persone.
Una prima tecnica che viene utilizzata è quella della lettura a caldo, che avviene prima di incontrare la persona: consiste nel procurarsi il maggior numero possibile di informazioni sul suo conto, sfruttando tutte le fonti a disposizione. 
La tecnica che ottiene i risultati più stupefacenti è però la lettura a freddo, che consiste nella conoscenza e nell'applicazione della psicologia comportamentale. Si tratta di saper riconoscere elementi di linguaggio paraverbale (tono, volume, timbro, velocità dell’eloquio) e di linguaggio non-verbale, quali mimica facciale, sguardo, gestualità, postura, prossemica (i comportamenti spaziali), aptica (i gesti di contatto corporeo): questi sono infatti estremamente informativi, perché da essi trapelano stati d’animo, emozioni e sentimenti dell’interlocutore.
Inizialmente si tratta di andare a tentoni, giocando sul calcolo della probabilità: le rivelazioni che vengono fatte sono poste come degli aut-aut, quindi col 50% di probabilità di azzeccarci. All'inizio vengono fatte delle affermazioni vaghe, senza scendere nei dettagli, ma quando si è conquistata la fiducia dell'interlocutore si aggiungono quanti più dettagli possibile, perché nel mucchio alcuni saranno corretti. A quel punto la strada è spianata. L'effetto che si ottiene dipende dalla suggestionabilità dell'interlocutore, quindi è tanto maggiore quanto egli crede che il medium abbia poteri e conoscenze occulte: uno studio ha dimostrato che l’importanza attribuita all'affermazione di una persona famosa viene giudicata più favorevolmente rispetto a quella di una persona meno famosa.

Le Tecniche 
La pesca a strascico è un metodo utilizzato quando il mentalista ha di fronte un gruppo numeroso di persone. Inizia utilizzando frasi generiche e osservando le reazioni dei presenti. Le frasi sono studiate in modo che statisticamente ci sia almeno qualcuno che possa riconoscersi. Quando nota una particolare reazione emotiva da parte di singoli individui (microcenni di assenso, dilatazione delle pupille, cambiamento della postura o del respiro), capisce di aver “preso nella rete il pesce" e inizia a restringere il campo, passando ad affermazioni sempre più mirate, lasciandosi  guidare dalle reazioni dell’interlocutore. Le frasi più utilizzate riguardano lo stato di salute di persone care, il rapporto conflittuale con i genitori o le conoscenze all’interno della cerchia sociale. 
“Vedo l’immagine di una donna. Avete avuto una discussione. Si tratta di tua madre, vero? Sì, riesco a vederlo chiaramente: questa cosa ti ha fatto soffrire. Lei vuole farti sapere che ti vuole bene e che ti perdona per tutto quanto." 

L'effetto Forer o di convalida soggettiva (noto anche come effetto Barnum) è un fenomeno per il quale ogni individuo posto di fronte a un profilo psicologico che crede riferirsi a lui, tende a immedesimarvisi, ritenendolo preciso e accurato, senza invece accorgersi che è abbastanza vago e generico da adattarsi a un numero molto ampio di persone. Il nostro cervello ha un’impressionante capacità nel creare connessioni tra informazioni in apparenza scollegate, tanto da crearle anche quando queste non esistono. I mentalisti sfruttano questo fenomeno usando le Barnum statements, delle frasi apparentemente personali, ma applicabili a una vastità di persone differenti.
“Da piccolo hai avuto un incidente… Sì, è avvenuto vicino all’acqua… No: dentro l’acqua.” 
I mentalisti stanno attenti alle reazioni dell'interlocutore e indirizzano il dialogo in modo da carpire sempre più informazioni per personalizzare ancora di più le affermazioni; grazie al proprio carisma, forzano persino l’interlocutore a creare connessioni tra le affermazioni e i suoi ricordi: “Sei sicuro di non ricordare? Ripensaci bene, riesco a percepire chiaramente che…“
L'effetto Forer è legato al bias di conferma, un fenomeno che riguarda la processazione delle informazioni: è un processo mentale che consiste nel ricercare, selezionare e interpretare informazioni in modo da porre maggiore attenzione, e quindi attribuire maggiore credibilità, a quelle che confermano le proprie convinzioni o ipotesi, e viceversa, ignorare o sminuire informazioni che le contraddicono. Secondo la teoria di Festinger della consonanza cognitiva, l'uomo tende a essere coerente con se stesso e coi propri pensieri: il nostro cervello ha bisogno di autorassicurarsi, cerca conferme di ciò che riceve e crede. Questo fenomeno è più marcato nel contesto di argomenti che suscitano forti emozioni o che vanno a toccare credenze profondamente radicate. 
Infine i mentalisti usano frasi contraddittorie per descrivere la personalità di un interlocutore: frasi appositamente vaghe che mettono in evidenza un tratto caratteriale assieme al suo esatto contrario. Un interlocutore poco attento tende a identificarsi col proprio tratto predominante, trascurando invece l’affermazione non corretta.
“Sei una persona gentile ed educata, ma quando qualcuno tradisce la tua fiducia diventi una iena.”  

Programmazione Neurolinguistica
La programmazione neurolinguistica (PNL) si basa sul controllare il proprio e altrui comportamento attraverso la comunicazione: le parole che usiamo influenzano il comportamento, quindi il risultato viene raggiunto senza che l'interlocutore si accorga di essere stato spinto in una certa direzione.
Si inizia creando rapport: essendo attratti da ciò che ci somiglia, si cerca di trasmettere verso l'altro una sensazione di familiarità, adattando il proprio comportamento in funzione di quello altrui. Poi si passa al ricalco: si cerca di rispecchiare alcuni elementi del comportamento altrui, come respiro, linguaggio del corpo, tono di voce, modo di esprimersi, stato d'animo. Infine si passa alla guida: portare l'altro dalla propria parte.

Incomunicabilità
Gregory Bateson della Scuola di Palo Alto parlava della teoria del doppio legame: una situazione in cui la comunicazione tra due individui presenta un'incongruenza tra il livello verbale e quello metacomunicativo; chi riceve il messaggio non ha la possibilità di decidere quale dei due livelli sia valido (essendo in contraddizione), né di far notare esplicitamente l'incongruenza. Con doppio legame si vanno allora a indicare gli aspetti paradossali della comunicazione; un esempio è la frase "Sii spontaneo": assecondare la richiesta è impossibile, la spontaneità non può essere richiesta a comando, altrimenti non è spontaneo. Secondo Bateson esposizioni croniche al doppio legame in contesto familiare nel periodo dello sviluppo sono situazioni schizofrenogeniche: l'individuo, posto di fronte a semplici domande quali "come stai oggi?" o "cosa stai facendo?", non riuscirebbe ad accettarle come domande prive di doppi fini non contraddittori. La schizofrenia diviene allora un tentativo di fuga, di non-comunicazione in un contesto in cui ogni comunicazione diventa pericolosa.
Ma questa cosa può anche venire utilizzata: esprimendo a parole qualcosa che ha una connotazione negativa, ma manifestando l'emozione opposta col linguaggio non-verbale (per esempio dare una cattiva notizia col sorriso di circostanza), si può comunque far arrivare all'uditorio un'impressione positiva. Oppure ancora affermando in maniera vaga sia una cosa che il suo esatto contrario, ma usando un tono convinto e rassicurante, si può lasciare all'interlocutore una sensazione positiva. Secondo uno studio condotto da Albert Mehrabian, l'importanza comunicativa del livello verbale è solo del 7%, e dato che il nostro cervello è imprintato a riconoscere le espressioni facciali relative a un certa emozione, il risultato è che rimane più ciò che viene comunicato non-verbalmente di quanto detto verbalmente. Questo permette di creare un senso di fiducia, un legame, con chi utilizza queste tecniche.

Per oggi è tutto, cari demonietti. L'appuntamento è a fra quattro giorni, dove concluderemo provando a dare una spiegazione scientifica di questi fenomeni spiritici.