Quando un Comico è più Autorevole di un Chimico

CENTESIMO POST DEL BLOG!
Qualche tempo fa mi è capitata una cosa alquanto singolare, che mi ha fatto riflettere parecchio.

Da un po’ di anni partecipo al gruppo di lettura organizzato dalla biblioteca della mia città: ogni due lunedì ci incontriamo per leggere il passo di un libro che ognuno di noi ha scelto in relazione al tema deciso la volta precedente.

In uno dei passati incontri uno dei partecipanti ha portato il divertente libro di Giobbe Covatta A Nessuno Piace Caldo, una lettura in chiave comica del surriscaldamento globale, scritto allo scopo di sensibilizzare su questo tema. Nel passo che è stato letto, veniva citato l’ozono come gas serra. Al termine io ho quindi fatto notare che l’ozono in effetti non è un gas serra. C'è stato qualche scambio di battute e la cosa sembrava finita lì. Invece due giorni dopo ho incontrato di nuovo la persona che aveva letto quel brano, e mi sono sentito dire che secondo lui l’ozono è un gas serra, perché cercando su di un libro aveva trovato scritto che l’ozono è un gas buono [sic], mentre a bassa quota è nocivo. Perciò è un gas serra e io mi sbagliavo.

A quel punto ho provato a spiegargli che effetto serra, buco dell’ozono e inquinamento da ozono sono tre problematiche ambientali diverse, che non c'entrano niente l’una con l’altra. Poi ho tentato di spiegargli che l’ozono non ha le caratteristiche chimiche per poter essere un gas serra. Tutto inutile, non mi stava nemmeno ad ascoltare, preso com'era a dire che mi sbagliavo. Non sembrava avere alcuna importanza che io abbia una laurea in Chimica e che sappia ciò di cui si stesse parlando. Per cui alla fine ho preferito lasciar perdere.

Questa cosa mi ha dato un senso di sconcerto. Di questi tempi sembra essere andata perduta l’autorevolezza derivante dall'aver fatto un percorso accademico. Essere dottori dovrebbe garantire di venire riconosciuti come depositari di quel ramo del sapere di cui si è professionisti ed esperti. Oggi questo sembra non avere più lo stesso valore: la conoscenza è alla portata di tutti, ma viene presa così come viene trovata, senza fare alcun approfondimento, e molti ritengono di poter dire la loro su argomenti di cui sanno poco o nulla e di cui capiscono ancor meno, perché non hanno gli strumenti per comprenderli.

Esagero? Purtroppo no. Perché, a quanto si dice, sembra che i vaccini causino l’autismo. Non importa che medici, immunologi, un’intera comunità scientifica continui a ripetere strenuamente non solo che non c’è alcuna correlazione tra le due cose, ma anche che smettendo di vaccinare i bambini si sta perdendo l’immunità di gregge. In televisione mi è capitato di vedere la madre preoccupata discutere con l'ordinario di immunologia alla pari, come se fosse un'esperta dell'argomento, quando ne ha solo una pallida idea. 
L'opinione ha superato il valore della conoscenza. Viviamo in un'era complicata da un'eccessiva semplificazione, abbiamo dimenticato che a volte le cose sono complesse e quindi per poterle conoscere e capire davvero è necessario dedicarvi tanto tempo, impegno e studio. Non basta sfogliare un libro o scorrere una pagina web. Sempre che poi non vengano anche tirate fuori teorie complottiste.

Non è solo questione di leggere le informazioni, ma anche di saperle interpretare nel giusto contesto, ed è qui che si rivela chi ha fatto degli studi di base. Non metto in dubbio che l’ozono sia tossico (lo è infatti a livello polmonare, inoltre è anche fitotossico); ma il fatto che a bassa quota sia un inquinante non implica che sia anche un gas serra. Per poterlo dire bisogna conoscere la Chimica: le relazioni struttura-proprietà che permettono di predeterminare se una molecola è in grado di interagire o meno con la componente infrarossa dello spettro luminoso e dare quindi l’effetto serra. Peraltro senza di esso la temperatura superficiale media della Terra sarebbe di -18 °C: l’effetto serra in realtà è stato una condizione essenziale per lo sviluppo della vita sul nostro pianeta. Il problema sorge quando si ha un’eccessiva quantità di gas serra in atmosfera.
Perciò, anche se incompresi e ritenuti non più così autorevoli, noi chimici andiamo avanti lo stesso. L’abbiamo sempre fatto. Perché la Chimica è la scienza della materia, che è tutto quello che ci circonda, per cui abbiamo a cuore ogni cosa del mondo, compresa quella materia umana che spesso ha così tanta difficoltà nel comprenderci e darci fiducia.