Dalla Fiaba all'Horror

Prima di iniziare è necessaria una premessa, ovvero la differenza tra fiaba e favola: nelle fiabe i personaggi e gli ambienti sono fantastici, mentre nelle favole sono realistici; inoltre la favola è accompagnata dalla morale della storia (spesso sottintesa). Per semplicità qui userò unicamente il termine fiaba, anche quando si tratterrebbe in effetti di favola.

Contrariamente all’immagine popolare che ne abbiamo, in realtà le fiabe molto spesso sono tragiche e spaventose, specie le più famose. Di rado raccontano episodi divertenti, mentre in genere mettono in campo situazioni drammatiche, pericoli tremendi, mostri terrificanti. Proviamo a fare qualche esempio?

Raperonzolo: una strega la tiene segregata. Hansel e Gretel: i loro genitori li abbandonano nel bosco a morire. Cenerentola: la sua matrigna la tratta come una serva. Biancaneve: la sua matrigna intende assassinarla.

Nemmeno i finali ne vengono risparmiati. È vero che molto spesso vige la legge dell'“E vissero tutti felici e contenti”, come avviene per Cenerentola e Biancaneve, ma non sempre è così. Vogliamo fare qualche esempio?

La Sirenetta: alla fine lei si dissolve nel mare. Cappuccetto Rosso: nella versione originale il cacciatore uccide il lupo, ma la bambina non si salva. Scarpette Rosse: alla protagonista vengono amputati i piedi. E vogliamo parlare della Piccola Fiammiferaia?

No, a pensarci bene le fiabe non sono per niente divertenti. Sono drammatiche, invece, spaventose, popolate di mostri terrificanti quali orchi, giganti, lupi affamati e streghe malvagie; creature che spesso vogliono divorarne i protagonisti, li vogliono predare. Sono quindi storie di predazione e mettono paura: in pratica sono racconti dell’orrore a misura di bambino. E qui finalmente abbiamo toccato il punto chiave del discorso: perché le fiabe devono proprio essere tanto spaventose?

Perché le fiabe hanno una funzione educativa e la paura, l’emozione più sperimentata, fin da piccoli, serve proprio per l'apprendimento, in particolare della sopravvivenza. Non a caso alcuni studi ipotizzano che l’amigdala, la parte del cervello che si occupa principalmente di questa emozione, sia anche la sede dell'apprendimento associativo.

Ma procediamo per gradi. La fiaba viene raccontata a bambini piccoli, ma che hanno già compiuto i primi passi del loro sviluppo cognitivo. Se torniamo più indietro, a quando il bambino ha pochi mesi di vita, alla paura possiamo aggiungere anche il disgusto, che dà una prima conoscenza del mondo in termini puramente sensoriali, in particolare gustativi: infatti nei primi mesi di vita il bambino conosce molto di ciò che lo circonda perché se lo porta alla bocca. Del resto il disgusto può anche venire considerato come una forma specifica di paura (quella della contaminazione).
Quindi l'emozione dell'apprendimento non è la rabbia, ma nemmeno lo sono la gioia e la tristezza, che hanno invece una funzione salubrifera: la gioia per la salute fisica dell’individuo, la tristezza (attraverso la catarsi) per quella mentale. Piuttosto concorrono a un più completo sviluppo apprenditivo del bambino.

Allora le fiabe servono al bambino perché comprenda i pericoli del mondo e gestisca in modo corretto le proprie paure, in modo da affrontarli al meglio. A livello archetipico servono a far evolvere la Vergine (il bambino) nel Guerriero (il ragazzo). La figura del Guerriero, che rappresenta l'ideale a cui il bambino tende, ha imparato a gestire la paura e grazie a ciò è in grado di sconfiggere i mostri (i pericoli del mondo). Il bambino allora cresce e inizia il suo percorso nel mondo.

Ma se è così, perché allora alcune fiabe hanno il lieto fine? Se le fiabe hanno funzione educativa devono anche essere rassicuranti, altrimenti nel bambino verrà proiettata aggressività o tendenza all'isolamento, che sono forme scorrette di reazione alla paura, ovvero verranno instillati in lui dei complessi. La rabbia è l’emozione che caratterizza il Guerriero, perciò è necessario che nel ragazzo ci sia anche una componente data dall’archetipo del Buffone (la cui emozione è la gioia), perché il suo sviluppo risulti più equilibrato. Una buona fiaba è dunque quella che bilancia bene forza e ironia: per sconfiggere l'avversario del protagonista, è necessario che l'eroe privilegi una risoluzione del problema attraverso l'astuzia piuttosto che con la forza bruta. Ma ciò che è davvero importante è che l'eroe sia positivo, in modo che venga dato al bambino un modello evoluzionistico funzionale a cui possa riferirsi e prendere come esempio.

L'interesse per le storie dell'orrore ha poi inizio nell'adolescenza, quando le paure infantili sono state ormai risolte e superate: l'adolescente le guarderà con sufficienza, ridendo di esse, perché quelle storie lo riporteranno a quand'era bambino e i mostri facevano paura. Senza però accorgersi che quei mostri che lo spaventavano un tempo lo accompagneranno sempre, ma assumendo altri aspetti a seconda delle fasi della sua vita. Perché i mostri ci saranno sempre, l'importante è saperli affrontare nel modo giusto.

Sempre in questa fase dello sviluppo inizia la fascinazione per un certo modello di eroe, ovvero l’antieroe, l’eroe trasgressivo, amorale, ribelle. Anche questa è una fase che il ragazzo deve superare per arrivare allo stadio evolutivo successivo: non può rimanere per sempre Guerriero o Buffone, un eterno adolescente, perché deve compiere l’ultima trasformazione e divenire infine Saggio, l’archetipo dell'adulto. In questa fase l'apprendimento non avverrà più attraverso la paura, bensì tramite lo stupore: solo giocando con la curiosità del ragazzo si potrà fare in modo che sia desideroso di conoscere le meraviglie del mondo. Completata quest'ultima evoluzione, l'individuo raggiunge l'adultità, e può trovare il suo giusto posto nella società e nel mondo.