Viaggio Multimodale nelle Scienze (2/4): Fisica

"Il compito supremo del fisico è la scoperta di leggi elementari il più generali possibile, da cui l'immagine-mondo possa venire logicamente dedotta. Però non esiste una maniera logica per scoprire queste leggi elementari. C'è solo il metodo dell'intuizione, aiutato da una sensibilità per l'ordine nascosto dietro le apparenze, e quest'affinità si sviluppa dall'esperienza." (Albert Einstein)

La Fisica, la prima dei figli della Matematica. In effetti la Fisica ha due mamme: l’altra è la Filosofia. I fisici sono di diritto i discendenti intellettuali dei filosofi dell'antica Grecia. Non a caso nel XX secolo si è cominciato a ragionare nella Fisica di cosa sia la realtà e della sua percezione: un ritorno alle origini.

Arte

A rappresentare la Fisica nell’arte ho scelto la copertina del disco dei Pink Floyd The Dark Side of the Moon (1973), realizzata da Storm Thorgeson, autore di tutte le copertine della band dal '68 al '77. L'immagine utilizzata, che colpisce per la sua semplicità, è di immediato impatto visivo, divenendo così ancora più efficace; vi viene rappresentato il fenomeno fisico della diffrazione della luce per mezzo di un prisma, la quale viene scomposta in componenti di diversa lunghezza d’onda.

Letteratura

A rappresentare la Fisica nella letteratura ho scelto il racconto di James Blish Tensione Superficiale (1955). In un lontano futuro l’uomo sta disseminando colonie su diversi pianeti. Trattandosi di mondi diversi dalla Terra, deve fare in modo che gli organismi siano adatti, per cui impone delle modifiche genetiche. Una di queste missioni precipita su di un pianeta dove in mezzo all'oceano è presente un’unica grande isola. Viene quindi scelto di generare esseri umani microscopici adattandoli a vivere negli stagni. Dopo molte generazioni questi umani hanno dato vita a una civiltà: un tempo vivevano cibandosi di batteri, mentre ora coltivando miceti, hanno stabilito rapporti di amicizia coi protozoi, combattono contro i rotiferi, e la loro intera tecnologia è basata sull'utilizzo di microrganismi. Una spedizione inizia allora un epico viaggio per uscire dal loro micromondo e avviare la conquista dello spazio (ovvero la terraferma) per raggiungere altri mondi (le altre pozzanghere): costruiscono una nave spaziale fatta di legno e alimentata da microrganismi, grande solo pochi centimetri. Ma per riuscire nella loro impresa dovranno vincere la tensione superficiale (forza che si genera all’interfaccia tra un liquido e un gas) per riuscire a emergere dallo stagno. 

In Guerra e Pace sul Retro di una Cartolina abbiamo invece il racconto Il Gatto di Schrödinger, che fa riferimento a un celebre paradosso: in una scatola è contenuto un gatto assieme a una fiala di gas tossico; finché non si apre la scatola non si sa se la fiala si sia rotta e di conseguenza se il gatto sia ancora vivo o morto; quindi, finché non si apre la scatola, il gatto è contemporaneamente vivo e morto. Nel mio racconto uno scienziato vuole tentare  l'esperimento su di un povero gatto: come andrà a finire?

Cinema

A rappresentare la Fisica in senso cinematografico la mia scelta ricade sul film Interstellar (2014).

In un futuro prossimo la Terra sta diventando un ambiente inabitabile per l'uomo: ci sono continue tempeste di polvere e il cibo scarseggia perché le colture sono colpite da un flagello naturale che le distrugge e consuma l'ossigeno dell’atmosfera. Ciò che resta della NASA ha lanciato una missione disperata: vicino Saturno è stato scoperto un wormhole che porta a un’altra galassia: un gruppo di volontari vi è stato inviato anni prima per esplorare i pianeti di un sistema di quel settore. Cooper, un astronauta, viene messo a capo della missione per mettersi in contatto con loro e vedere quale di questi pianeti sia adatto all'umanità. Se uno risultasse abitabile, Cooper farebbe ritorno sulla Terra per guidare l'esodo dell'umanità a bordo di stazioni spaziali. Ma il sistema stellare in questione è vicino a un enorme buco nero, che genera una distorsione gravitazionale che rallenta lo scorrere del tempo: ogni ora trascorsa sulla superficie di uno di quei pianeti equivale infatti a sette anni sulla Terra.

Musica

La mia scelta musicale ricade su Joybringer della Manfred Mann’s Earth Band (1973), una riproposizione in chiave rock di Jupiter, The Bringer of Jollity, il quarto movimento della Suite dei Pianeti di Gustav Holst.

Che ve ne pare della Fisica? E le vostre associazioni con questa scienza quali sono?