La Chimica dei Supereroi #5

Era da parecchio che non scrivevo un episodio di questa rubrica, che tratta della plausibilità scientifica dei supereroi. In effetti pochi di loro sarebbero davvero "possibili"... Ma è proprio questo che li rende tanto divertenti. Di supereroi ce ne sono tanti, ma della maggior parte alla fin fine sono poche le osservazioni che si potrebbero fare per riuscire a dedicare un intero articolo a uno solo. Così ho pensato di mettere più personaggi assieme in un unico post. Ed essendo il quinto post della rubrica, vedremo ben cinque personaggi.

Capitan America 

Durante la Seconda Guerra Mondiale il rachitico Steve Rogers si sottopone a un esperimento per creare un super-soldato, grazie a cui acquisisce un notevole aumento della muscolatura e delle capacità fisiche. Ricevuto uno scudo in vibranio, un metallo indistruttibile, diviene il supereroe Capitan America. 
Forse è un'ovvietà, ma il vibranio nella tavola periodica non c'è: per rendere la cosa almeno plausibile, sarebbe bastato dire che si trattava di una speciale lega metallica. 

Hulk 

A causa di un incidente il fisico nucleare Bruce Banner viene esposto ai raggi gamma, che gli provocano una mutazione: da quel momento ogni volta che i suoi livelli di adrenalina salgono e perde il controllo, si trasforma in un gigante verde dalla forza immane, per poi ritornare alle sembianze iniziali. 
Quando Banner si trasforma in Hulk, diventa gigantesco e fortissimo, aumentando anche notevolmente la propria massa. Cosa però impossibile, a meno di trasformare energia in materia, e viceversa quando torna normale. 

Visione 

Per vendicarsi degli Avengers, Ultron, l'intelligenza artificiale ribelle creata da Henry Pym/Ant-Man (nel film invece da Tony Stark), crea Visione, un androide ai suoi ordini. Ma contrariamente ai piani di Ultron Visione si schiera invece dalla parte degli Avengers. 
Una delle capacità di Visione è di modificare a proprio piacimento la sua densità, divenendo duro come una roccia oppure intangibile, così da poter attraversare gli oggetti solidi. Ma come può cambiare densità, dato che la sua massa deve rimanere la stessa e non cambia di volume? Per quanto una sostanza sia poco densa, non può indiscriminatamente attraversare dei solidi. Se così fosse, nessun contenitore potrebbe trattenere i gas meno densi, le cui forze intermolecolari (ovvero quelle che tengono aggregate le molecole) sono tanto deboli da essere trascurabili. È vero che le strutture solide hanno delle cavità tra gli atomi che le costituiscono, ma non possono venire occupate da sostanze “di passaggio”: questo sia per una questione di dimensioni, ma anche perché verrebbero respinte elettrostaticamente. Caratteristica dei solidi è di essere impenetrabili: nei fluidi le molecole hanno dei gradi di libertà maggiori e possono scorrere le une sulle altre, mentre ai solidi questo non è permesso, per via della forza delle interazioni di legame che tengono assieme la struttura.

Superman 

Per salvarlo dall'esplosione del pianeta Krypton, lo scienziato Jor-El manda suo figlio sulla Terra in una navicella spaziale. Data la minore massa del nostro pianeta e le radiazioni del Sole, che agisce in maniera diversa sul suo metabolismo cellulare, il bambino ottiene una forza e una velocità incredibili, e la capacità di volare. Una volta cresciuto, nasconde i suoi poteri dietro l'identità del giornalista Clark Kent, ma quando occorre diviene il supereroe Superman. 
Nelle prime storie Superman non volava, ma poteva solo compiere dei balzi straordinari. Considerata la minore massa della Terra rispetto a Krypton, direi che la cosa funziona abbastanza, un po' come capita agli astronauti sulla Luna. Per quanto riguarda invece il volare vero e proprio, cioè staccarsi da terra e muoversi orizzontalmente, questo non è proprio possibile, in particolare l'aumentare la propria velocità a piacimento o il fermarsi in aria. 
Superman ha un punto debole: perde tutte le sue capacità se viene esposto alla kryptonite verde, un minerale costituito da frammenti radioattivi del suo pianeta natale. Considerata l'origine dei suoi poteri (massa della Terra e radiazioni del Sole) non si capisce perché questo dovrebbe avvenire.
Nota a margine: il nome del pianeta Krypton viene dall'elemento chimico kripton (che in greco significa "criptico, nascosto"); Siegel & Shuster, i creatori di Superman, erano rimasti colpiti da questo nome.

Lizard
Curt Connors è un chirurgo che ha perso in guerra un braccio. Dopo aver inventato un siero basato sul DNA di lucertola, se lo inietta per farselo ricrescere come fanno questi rettili con gli arti perduti. La cosa funziona, ma Connors diventa Lizard, un mostruoso uomo-lucertola, uno dei nemici dell'Uomo Ragno. 
Alcuni insetti e rettili sono in grado di praticare l'autotomia, una strategia difensiva che consistente nell'automutilarsi di un arto, se questo è bloccato da un predatore. Le lucertole lo fanno spesso con la coda, che poi gli ricresce, anche se meno vigorosa. Per quanto riguarda invece le zampe, queste non ricrescono: si tratta perciò di una leggenda urbana, ovvero l'idea alla base del personaggio di Lizard (che tra l'altro è probabile abbia contribuito a questa credenza) è completamente sbagliata.

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