Le Distorsioni Cognitive del Quotidiano (parte I)

Marco Antonelli, protagonista de I Misteri dello Scrittore, uno dei racconti del mio libro (che potete trovare qui), ha scritto due romanzi che sono passati inosservati. Il successo è arrivato solo quando si è inventato uno pseudonimo femminile con cui firmare una fortunata serie di romanzi rosa. Il che dà il via a tutta una serie di disavventure, per cui si troverà suo malgrado a dover risolvere un mistero che sta mettendo in pericolo il suo lavoro e questa sua identità segreta, da cui dipende il successo dei suoi libri... 

Ci sono svariati motivi per cui un lettore sceglie di leggere un certo libro oppure di non leggerlo, preferendone un altro: interesse, recensioni, familiarità, gusti, empatia... Non sempre però si tratta di una scelta razionale o consapevole. 
Secondo il modello cognitivo-comportamentale di Ellis le emozioni e il comportamento di un individuo non sono influenzati dalla situazione che sta vivendo, bensì dalla percezione che ha dell'evento. Quindi non è la situazione in quanto tale a determinare una reazione emotiva o comportamentale, bensì il pensiero. Ma prima ancora di poter dare un giudizio razionale su qualcosa, spesso scattano dei pensieri automatici, cioè che si innescano senza riflessione o ragionamento, perché sono molto più rapidi. Questi automatismi del pensiero sfuggono alla nostra coscienza perché il più delle volte non siamo in grado di riconoscerli.
Secondo Beck siamo tutti continuamente impegnati ad attribuire un significato agli eventi della nostra vita, in modo da non venire sopraffatti dalla grande quantità di stimoli a cui siamo sottoposti. Col tempo alcune interpretazioni portano a dei convincimenti o apprendimenti che possono anche non essere aderenti alla realtà. Spesso tale valutazione viene infatti distorta per l'azione di una serie di processi chiamati distorsioni cognitive, presenti in diverso modo in ciascuno di noi. Sono errori nell’elaborazione della cognizione, che fanno sì che i dati concreti della realtà vengano distorti e trasformati in qualcosa di diverso. Quando la loro frequenza è massiccia, i dati della realtà vengono costantemente falsati da errori sistematici di giudizio, da cui deriva l'adozione di fallaci comportamenti automatici. Il nostro cervello non segue sempre dinamiche razionali, cosa che molte volte è alla base di fondamentali meccanismi di sopravvivenza, fisica e sociale. Gli automatismi del pensiero possono rivelarsi utili, ma anche falsare il nostro giudizio sulla realtà.

In questo post vedremo le distorsioni cognitive individuate da Beck e la loro applicazione alla recezione di un libro, ovvero quali sono gli schemi mentali, gli automatismi del pensiero, per cui un libro viene scartato da un potenziale lettore. Tenendo però presente che il giudizio su di un libro è sempre soggettivo.

Deduzione arbitraria: arrivare a delle conclusioni in assenza di prove a sostegno oppure in presenza di evidenze contrarie alla conclusione raggiunta. 
“Quel libro è brutto. Ho visto delle recensioni che dicono che sia bello, ma secondo me è brutto, e non intendo leggerlo.” 

Astrazione selettiva: focalizzare l'attenzione su un dettaglio estrapolato da un contesto e preso a fondamento di un'ipotesi negativa, trascurando gli altri dati. 
“Ho aperto questo libro a una pagina a caso e non ci ho capito niente, quindi è sicuramente scritto male.” 

Ipergeneralizzazione: formulare una regola generale, oppure trarre una conclusione assoluta da degli eventi singoli, e generalizzarla a situazioni non necessariamente connesse al caso specifico. 
“Una volta ho letto un libro di un autore self, ed era scritto proprio male; quindi tutti i libri in self publishing sono scritti male.” 

Minimizzazione o massimizzazione: minimizzare o massimizzare l’importanza di un evento. 
“Quel libro ha vinto un premio, ma non vuol dire nulla. Alla presentazione di quel libro c'era poca gente, quindi non dev'essere un granché.” 

Personalizzazione: attribuirsi arbitrariamente eventi esterni che potrebbero non avere alcuna relazione con sé. 
“Questo autore parla sempre di argomenti che mi infastidiscono: sembra quasi che lo faccia apposta. Perciò non intendo leggere il suo libro.” 

Pensiero dicotomico o assolutistico: vedere tutto in termini di “bianco o nero” oppure "tutto o niente", cioè dividere gli eventi in due categorie in contrapposizione che si autoescludono l'un l'altra. 
“Non mi piacciono i romanzi di fantascienza: la fantascienza è stupida. Leggo solo romanzi impegnati, perché sono intelligenti.” 

Autocolpevolizzazione: attribuirsi la completa responsabilità di qualsiasi evento negativo. 
“Non capisco la fantascienza e questo mi fa sentire stupido. Preferisco leggere altro.” 

Lettura del pensiero: ritenere che gli altri stiano formulando giudizi negativi verso di sè, ma senza prove a sostegno.
"Se vedono che leggo questo libro, chissà cosa penseranno..."

Riferimento al destino: reagire come se gli eventi futuri fossero già stabiliti.
"So già che questo libro non mi piacerà."

Catastrofizzazione: vivere eventi negativi come intollerabili catastrofi o cocenti umiliazioni.
"Quando mi hanno chiesto se avevo letto quel libro, l'ho confuso con un altro, e tutti hanno riso. Che razza di figura ho fatto, sono proprio stupido."

Ragionamento emotivo: considerare reazioni emotive come la prova di qualcosa.
"Se anche questo libro non mi piace, significa che leggere non fa per me." 

Doverizzazione: giudicare sulla base di come si ritiene che qualcosa dovrebbe essere.
"Non mi va di leggere questo libro perché è troppo lungo: un buon libro dovrebbe essere lungo al massimo [x] pagine".

Dire che "un libro è brutto" è dare un giudizio. Ma questo si può dire solo dopo aver letto quel libro, altrimenti è un pregiudizio. Nella seconda parte dell'articolo parleremo delle distorsioni cognitive derivanti da un pregiudizio, ovvero i bias.