Viaggio Multimodale nei Neurocircuiti (2/7): Paura

Il neurocircuito della paura e dell'ansia è ciò che permette di essere preparati a fronteggiare i pericoli e garantire la sopravvivenza, fisica e sociale. Dal punto di vista biochimico è legato al cortisolo, per cui un aumento di questo ormone innesca un meccanismo che porta al rilascio di adrenalina, ormone che dirotta l'energia verso i sistemi anatomici necessari ad affrontare il pericolo (cuore, cervello, muscoli). Situazioni reiterate in cui si hanno alti livelli di cortisolo (condizioni fortemente stressogene) alla lunga sono deleterie sia a livello fisico che psicologico: è la sindrome post-traumatica da stress, in quanto la paura è il fattore di stress più intenso che ci sia. L'effetto del cortisolo è inversamente proporzionale alla serotonina, che riduce la paura, e inibisce il testosterone, portando a comportamenti di sottomissione. Con bassi livelli di cortisolo in una situazione stressogena l'individuo mostra un ridotto timore verso una futura punizione per il suo comportamento: se associato ad alti livelli di testosterone e bassi di serotonina (uno sbilanciamento verso l'aggressività), può essere una spiegazione biochimica del comportamento criminale.

Arte

Come contributo artistico scelgo il dipinto Ansia del pittore espressionista Edvard Munch (1894), che molti critici ritengono sia strettamente legato a L'Urlo. In un paesaggio con colori dalle fluttuazioni angosciose, si vedono sfilare su di un ponte una serie di personaggi, accomunati dalle espressioni dei loro volti, nei quali mostrano un senso di disperazione e angoscia. La critica ritiene che quest'opera abbia come scopo di rappresentare le emozioni di crepacuore e sofferenza.

Letteratura
Come agghiacciante contributo letterario vi propongo La Casa d'Inferno di Richard Matheson (1971), definito da Stephen King "il romanzo del terrore più spaventoso che sia mai stato scritto."
Un milionario finanzia una spedizione a casa Belasco, notoriamente infestata da maligne presenze, allo scopo di trovare risposta alla domanda se esista la vita dopo la morte. La residenza era appartenuta al diabolico Emeric Belasco, dietro le cui mura si dedicava a frequenti riti satanici e orgiastici assieme agli ospiti. In passato già due spedizioni avevano provato a far luce sui suoi misteri, e i partecipanti erano quasi tutti morti o impazziti. I membri della terza spedizione sono uno scienziato, intenzionato a dimostrare la reale natura scientifica dei fenomeni paranormali, sua moglie e due medium, uno dei quali è l'unico superstite della precedente missione, a cui aveva partecipato all'età di quindici anni. Insieme dovranno affrontare le terrificanti, reali, presenze della casa, intenzionate a corrompere le loro anime e distruggere la loro sanità mentale.

Cinema
Come contributo cinematografico ho scelto il film Number 23, uscito nel 2007. Walter trova in libreria un libro intitolato Number 23 di un certo Topsy Kretts, che parla di un detective che sta cercando di risolvere un inquietante omicidio che lo vede coinvolto. Col procedere della lettura Walter inizia a trovare diversi punti in comune tra il suo passato e la storia raccontata nel libro, e come il protagonista sviluppa un'ossessione angosciosa e paranoica per il numero 23, che vede apparire ovunque nella sua vita. A nulla servono i tentativi della moglie e di un amico psicologo di riportarlo alla ragione, dandogli una spiegazione scientifica sull'onnipresenza del numero 23. Anzi, questo non fa che rafforzare la sua convinzione che il racconto del libro sia in qualche modo legato alla sua vita.

Musica
E per concludere con questo post ansiogeno e pauroso, il contributo musicale che ho scelto è The Witch Queen of New Orleans, brano che nel 1971 il gruppo dei Redbone ha dedicato alla controversa figura di Marie Laveau, vissuta nel XIX secolo a New Orleans. Rimasta vedova, iniziò a lavorare come parrucchiera per le ricche famiglie bianche della città, per poi dare vita a un culto religioso legato alle pratiche del voodoo. In poco tempo divenne un personaggio influente e potente: nel 1874 oltre 12.000 spettatori (sia bianchi che neri) assistettero a uno dei suoi riti. Probabilmente il suo potere derivava in realtà da una solida rete di informatori, costruita quando lavorava come parrucchiera, che la teneva al corrente di quanto accadeva nelle case della gente che contava, facendo credere che le sue conoscenze provenissero dagli spiriti dei defunti con cui comunicava con le arti magiche. La fama di Marie Laveau e l'alone di mistero attorno alla sua figura le valsero l'appellativo di "regina del voodoo".

Cosa ne pensate delle scelte ansiogene e stressogene di questo post? E voi cos'avreste scelto per il neurocircuito della paura?