Le Frasi Idiomatiche (parte I)

Una frase idiomatica o idiotismo (oppure ancora modo di dire) è una locuzione di significato peculiare propria di una lingua (quindi la traduzione letterale in altre lingue potrebbe non avere senso), il cui significato non viene dalla combinazione lessicale delle parti del discorso, bensì dall'interpretazione che sono abituati a trarne gli utilizzatori. Gli idiotismi non esprimono saggezza popolare, non hanno un significato profondo o morale, non sono metafore utilizzate da singole persone, ma sono dei costrutti entrati a far parte del modo di esprimersi in una certa lingua, tanto che di molti è andato perduto il significato letterale. In ogni lingua ne esistono centinaia. In questa serie di post vedremo diversi idiotismi italiani la cui origine o significato ho trovato interessante. La fonte principale da cui le ho selezionate è la relativa pagina di Wikipedia.

Alti papaveri
Persone importanti, in genere in ambito militare o politico. Questa espressione deriva da un aneddoto riportato da Tito Livio: "Ivi camminando in silenzio si racconta che con un bastone tagliasse le alte teste dei papaveri."

Amico Fritz 
Persona nota agli interlocutori, ma che non si vuole nominare, specie se per ironizzare sulla sua lealtà, oppure l'amico del cuore un po' ingombrante per la sua onnipresenza. Deriva dall'omonima opera (1891) di Pietro Mascagni.

Andare agli alberi pizzuti 
Pizzo è un sinonimo di punta, e pizzuto vuol dire "appuntito". Gli alberi pizzuti sono i cipressi, che tipicamente sono piantati presso i cimiteri: quindi questa espressione significa "morire".

A ufo 
Senza pagare, in genere nel senso di "a scrocco". Deriva dalla storpiatura dell'acronimo latino A.U.F., Ad Usum Fabricae (ovvero "per essere utilizzato nella fabbrica"), che secondo una tradizione italiana contrassegnava i beni esentati da tasse, in quanto utilizzati nella costruzione delle cattedrali.

Batti il cinque 

Espressione con cui si chiede al proprio interlocutore di battere tra loro le rispettive mani destre, a palmo aperto, producendo un rumore secco; tale gesto viene fatto per indicare intesa e amicizia o sottolineare l'esito positivo di un evento. Si tratta di una gestualità tipicamente americana (gimme five), che prese piede in Italia negli anni Ottanta; ma a inventarla furono i Vichinghi, che suggellavano accordi o contratti semplicemente con una pacca sulle proprie mani.

Braccino corto 
Persona avara, poco propensa a dar via i propri soldi. Verosimilmente deriva dall'antica abitudine dei venditori di tessuti di misurare la stoffa secondo la lunghezza del proprio braccio: allungandolo il meno possibile, si otteneva di vendere meno stoffa applicando lo stesso prezzo. Altra ipotesi è quella secondo cui descriverebbe il non riuscire a raggiungere il portafogli, di solito messo nella tasca posteriore dei pantaloni, per la cortezza dell'arto.

Casalinga di Voghera 

Immagine stereotipata degli appartenenti alla fascia medio-bassa della popolazione italiana, caratterizzati da un basso grado di istruzione e dal fare una professione umile. L'espressione si deve allo scrittore Alberto Arbasino, che la utilizzava riferendosi alle sue zie, dotate di un solido buon senso. Nel linguaggio giornalistico con l'espressione "comprensibile anche per la casalinga di Voghera" si intende un discorso il cui linguaggio evita complicati tecnicismi per risultare intelligibile a chiunque, a prescindere dalla sua collocazione sociale.

Come Noè con i dinosauri 
Essere accusati ingiustamente. Questo perché nell'immaginario popolare Noè non avrebbe fatto salire sull'Arca i dinosauri. 

Di punto in bianco
Immediatamente, senza preavviso. L'espressione deriva dal linguaggio militare: nella balistica antica si diceva "tiro di punto in bianco" quando si sparava "ad alzo zero", un altro modo per dire "sparare a zero", ovvero senza nemmeno prendere il tempo di mirare. Il significato letterale di questa espressione è di sparare con l’alzo (il congegno di puntamento di un'arma da fuoco, che permette di regolare l'elevazione del tiro e quindi la gittata) in posizione orizzontale, come quando si spara molto da vicino. L'espressione "sparare a zero" è poi divenuta anch'essa una frase idiomatica, col significato di criticare spietatamente.

E compagnia bella 
Si tratta di una variante più colorita dell'espressione "eccetera". La sua diffusione è dovuta ad Adriana Motti, traduttrice de Il giovane Holden di J. D. Salinger. Nel romanzo l'espressione ...and all era estremamente frequente; per evitare ripetizioni, che avrebbero infastidito i lettori italiani, la Motti ricorse a diverse perifrasi, tra cui appunto "e compagnia bella". La Motti affermò di aver preso questa e altre espressioni dai suoi nipoti.

Far vedere i sorci verdi 

Espressione entrata nel gergo comune col significato di "stravincere". I Sorci Verdi erano una squadriglia aerea (la 205° Squadriglia da bombardamento), famosa nel 1937-38 per le sue imprese. Tutti i suoi aerei portavano disegnati sulla fusoliera, al di sopra della linea bianca che correva attorno all'aereo, davanti al portellone, tre topi verdi ritti sugli arti posteriori.

Fuori come un balcone 
Persona dal comportamento strano o indecifrabile, uno che è "fuori di testa". Personalmente uso spesso una sua variazione, ovvero "fuori come un frutteto".