Chimica for Dummies: Una Casa Editrice, un Perché

Concluso il ciclo di Blogger Homecoming, riprende la pubblicazione di post inediti con un nuovo episodio di Chimica for Dummies. In genere in questa rubrica riporto le scempiaggini che hanno detto a lezione gli studenti, ma non solo. Infatti questo episodio è dedicato a una casa editrice, di cui (pietosamente) non faccio il nome, e all'abisso di ignoranza che è riuscita a raggiungere...

Antefatto. Sto leggendo le biografie degli autori inseriti in un libro di una grossa casa editrice italiana, appartenente a una collana antologica curata da un noto personaggio, che ha al suo attivo una notevole bibliografia nelle vesti di curatore (attività che gli è valsa numerosi riconoscimenti). Mi accorgo così che diversi autori sembra siano morti nello stesso anno. Incuriosito da una tale coincidenza, investigo sulla cosa e scopro che le date riportate nel libro erano sbagliate. E più vado avanti con la mia indagine, più scopro errori. Mi rendo allora conto che buona parte delle biografie degli autori presenti nei libri di quella collana contengono un imbarazzante quantitativo di errori, in particolare sulle date di nascita e morte. Non solo: alcune biografie sono state inventate di sana pianta. Ecco le più clamorose (e sono solo una piccolissima percentuale).

· Alton Eadie viene definito "figlio della guerra di secessione", terminata però 21 anni prima della sua nascita. 

· Di Alpheus Hyatt Verrill viene riportato che fosse nato nel 1883 a Palo Alto, Nuovo Messico, e morto nel 1941, mentre invece è nato nel 1871 a New Haven, Connecticut, e morto nel 1954. Nella biografia viene affermato che fosse un medico e si fosse stabilito permanentemente a Sacramento per fare il medico: in realtà era professore di zoologia, oltre che un celebre esploratore e archeologo, e per buona parte della sua vita ha viaggiato per l'intero continente americano. Dubito che avesse aperto uno studio medico a Sacramento.

· Di William B. Seabrook (tra l'altro viene sbagliata l'iniziale del secondo nome) viene riportato che fosse nato nel 1898, mentre invece è nato nel 1886, e che fosse morto nel 1937 per una caduta da cavallo: in realtà ciò è avvenuto nel 1945 a seguito di un’overdose di farmaci.

· A quanto viene riportato, Donald R. Burleson sarebbe morto nel 1932, mentre attualmente è ancora vivo. In effetti è nato nel 1941.

· Leonid Andreev lo si è fatto nascere a Denver, quando invece è russo, laurearsi in Biologia, mentre invece ha studiato Legge, e persino partecipare alla Guerra di Secessione (in America), terminata tra l'altro 14 anni prima della sua nascita. 

· Di Benjamin Wilmer (1902-1977) viene scritto testualmente: “Nato nel 1878, Wilmer morì nel 1840”. 

· Viene riportato il nome del fantomatico autore Adrian Cyrus Cole, che in realtà è Cyrus Cole: lo si è infatti confuso con Adrian Cole, un altro autore ancora.

· Viene incluso un racconto che, stando alla biografia, Martin Gardner avrebbe scritto 10 anni dopo la propria morte. 

· Anche di Chester S. Geier viene riportato un racconto che avrebbe scritto 7 anni dopo la propria morte, almeno stando alla biografia (morte che peraltro è avvenuta nel 1990, e non nel 1940 come viene indicato). 

· Di Hugh Clifford viene riportato che fosse nato nel Maine nel 1868, mentre invece è nato in Inghilterra nel 1866, e che fosse un medico, mentre invece era un amministratore coloniale. Ma soprattutto non è affatto vero che “la sua fine è avvolta dal mistero: fu infatti trovato morto in fondo a un canyon nell'aprile del 1928”, come riportato nella biografia, ma è morto pacificamente nel 1941 nella sua cittadina natale.

· Di Joseph Brennan viene detto che fosse amico di Mark Twain, che però è morto 8 anni prima della sua nascita. 

· A proposito di Francis Maria Crawford viene scritto: "Di lui non si hanno molte notizie". No, basta solo cercarle (si veda per esempio la sua dettagliata pagina su Wikipedia) e lavorare con un po' di professionalità. Vergognatevi.