Curiosità dalla A alla Z (parte I)

Il sottotitolo di questo articolo, diviso in tre parti, potrebbe essere: "Lo sapevate che...?" Infatti potrete leggere una serie di curiosità e cose più o meno note, provenienti dai più svariati ambiti, una per ogni lettera dell'alfabeto.

A come Anulare. Il quarto dito della mano si chiama così perché in quello della sinistra si porta l'anello. Il motivo è dovuto a una credenza risalente già agli antichi Egizi, che pensavano che nel quarto dito vi fosse una vena che portasse direttamente al cuore; i Cristiani indicavano poi con pollice, indice e medio la Trinità, e arrivavano all’anulare dopo aver toccato quelle tre dita, per cui era lì che bisognava apporre la fede nuziale.

B come Bikini. Il nome del costume da bagno femminile a due pezzi viene da un atollo dell'Oceano Pacifico appartenente alle isole Marshall e comprendente 36 isolette, dove gli Stati Uniti testarono tra il 1946 e il 1958 ben 56 testate nucleari. Il nome aveva l’intento di lanciare un prodotto commerciale ritenuto “esplosivo” per il quantitativo ridotto di pelle che copriva.

C come Cielo. Il cielo è blu in virtù della diffusione di Rayleigh: a causa di questo fenomeno vengono diffuse maggiormente le basse lunghezze d'onda, ovvero la zona dello spettro luminoso che corrisponde ad azzurro-indaco. E allora perché il cielo non è di colore viola, che è a una lunghezza d'onda anche minore? Perché il nostro occhio non è molto bravo a cogliere il violetto, infatti ulteriormente si finisce nell'ultravioletto, una zona che non siamo in grado di percepire. E allora perché all'alba e al tramonto il cielo è di colore rosso-arancione? Lì dipende anche dall'inclinazione dei raggi solari.

D come Diavolo. In Piemonte il diavolo è conosciuto popolarmente col nome di Berlicche, specie in tono satirico e scherzoso.

E come Elettroricezione. Gli squali hanno due sensi che noi invece non possediamo. L’elettroricezione permette loro di essere sensibili a variazioni di potenziale elettrico; l’organo sensoriale di competenza sono le ampolle di Lorenzini: sono una rete di canali costituite da sacche ripiene di un gel elettroconduttivo, da cui si dipartono piccoli tubi che si aprono sull'epidermide degli squali mediante pori. La linea laterale permette invece loro di riconoscere vibrazioni nell'acqua. Entrambi questi sensi vengono utilizzati dallo squalo per cacciare.

F come Fondi di tè. La tasseomanzia è la pratica divinatoria che consiste nella lettura dei fondi del tè, del caffè o del vino (in quest’ultimo caso il nome più preciso è oinomanzia). Dopo aver girato per tre volte la tazza in senso orario, la si capovolge su un piattino, dandole tre leggeri colpetti in modo che si raccolga più materiale possibile. Si solleva poi la tazza e si esamina la forma tracciata sul fondo e sulle pareti: a ogni forma corrisponde un certo presagio. Inoltre più questa è vicina al bordo della tazza, prima si verificherà l'evento.

G come Gejm. Il fisico Andrej Gejm ha vinto nel 2000 il Premio IgNobel (premi scherzosi assegnati alle ricerche scientifiche o pseudoscientifiche più inutili, sciocche o lesive) per un esperimento di levitazione magnetica di una rana. Nel 2010 ha invece vinto il Premio Nobel per la Fisica “per i pionieristici esperimenti riguardanti il grafene”, nanomateriale da lui scoperto nel 2004.

H come Hippopotomonstrosesquipedaliofobia. Parola di 34 lettere, perciò in genere abbreviata in "sesquipedialofobia", è letteralmente "la paura delle parole mostruosamente lunghe”. Il termine è quasi certamente fittizio, come ironica esagerazione di sesquipedaliofobia, ovvero la paura persistente e ingiustificata delle parole lunghe. Ma anche quest'ultima è molto probabile sia una parola inesistente, in quanto non compare nel dizionario Treccani. Perciò, a quanto sembra, questa fobia in realtà non esisterebbe.