Galleria di Chimici e Scrittori

"I chimici hanno un loro modo speciale, e complicato, di contare: invece di dire «uno, due, tre, quattro, cinque protoni» dicono: «idrogeno, elio, litio, berillio, boro»." (Richard Feynman)

C'è sempre stato un forte connubio tra la Chimica e la scrittura, e non solo quella scientifica e divulgativa, ma anche nel campo della narrativa e della poesia: molti chimici sono stati infatti degli scrittori più o meno famosi. Eccovi alcuni tra i maggiori esempi (ma non sono gli unici).

Humphry Davy (1778-1829)

Sir Humphry Davy è stato uno dei più grandi chimici del XIX secolo, nonché il maestro di Micheal Faraday. Era anche un poeta, amico di Wordsworth, Coleridge e Byron. È stato lo scopritore del protossido di azoto, ovvero il gas esilarante, importante come anestetico; coraggiosamente (oggi diremmo incoscientemente) aveva provato su di sé gli effetti della sua scoperta e li aveva poi riportati in un breve componimento in versi.

Alfred Walter Stewart (1880-1947)

Stewart era professore universitario di Chimica (è stato anche l'introduttore del termine isobaro), ma sotto lo pseudonimo di J.J. Connington era uno stimato scrittore di romanzi gialli, che realizzava per riposarsi dalle fatiche derivanti dalla sua attività scientifica e di insegnante. Il suo personaggio più famoso rimane il detective sir Clinton Driffield, le cui avventure sono caratterizzate da intrecci complessi in cui le discipline scientifiche si prestano a molteplici espedienti, e che riscossero un grande successo.

Alberto Cavaliere (1897-1967)

Quand’era studente all’università di Roma, Cavaliere venne bocciato all’esame di Chimica Generale. Invece di scoraggiarsi, gli venne l’idea di rendere l’intero corso in versi; si ripresentò poi all’appello successivo rispondendo alle domande che gli venivano poste con le sue rime. Il professore, dapprima spiazzato e poi meravigliato dalla sua abilità poetica, questa volta lo promosse. Cavaliere pubblicò poi i suoi componimenti nel libro “Chimica in Versi - Rime Distillate”.

Elias Canetti (1905-1994)

Nonostante la laurea in Chimica e il dottorato, Canetti non esercitò mai la professione, dedicandosi invece alla narrativa e alla scrittura teatrale, e fu anche autore di un importante saggio di sociologia, Massa e Potere. Nel 1981 venne insignito del premio Nobel per la Letteratura "per le sue opere contraddistinte da una visione ampia, dalla ricchezza di idee e dalla potenza artistica".

Joseph Samachson (1906-1980)

Ricercatore chimico in ambito biomedico, dietro alla pseudonimo di William Morrison è stato uno scrittore di fantascienza. Dal 1941 iniziò a lavorare per la DC Comics come sceneggiatore, scrivendo storie per diversi personaggi, tra cui Batman, Aquaman e Lanterna Verde. Nel 1955 creò il supereroe Martian Manhunter.

Alma Bevilacqua (1910-1988)

Laureatasi nel 1933 sia in Chimica che in Farmacia, ha lavorato come insegnante di scienze; durante la Seconda Guerra Mondiale è stata partigiana. Amante della montagna e degli sport invernali, dietro allo pseudonimo di Giovanna Zangrandi ha lavorato come giornalista. I suoi racconti sono ambientati nella zona del Cadore che amava molto.

Peter Schuyler Miller (1912-1974)

Per quanto poco prolifico e conosciuto, Miller è stato un apprezzato autore di fantascienza e horror; i suoi racconti sono stati pubblicati su riviste come Wonder Stories e Weird Tales. Interessante il suo racconto Oltre il Fiume (1939), che racconta la storia dal punto di vista di un vampiro, idea decisamente originale per l'epoca. Lavorando in campo editoriale come recensore per la rivista Astounding, fu il primo a utilizzare l'espressione fantascienza hard.

Primo Levi (1919-1987)

Nato a Torino, Levi è stato partigiano e deportato nel campo di concentramento di Auschwitz, di cui ha raccontato gli orrori in romanzi autobiografici come Se Questo É un Uomo. Levi è stato anche autore di un libro che metteva assieme narrativa e divulgazione scientifica, intitolato Il Sistema Periodico, che nel 2006 la Royal Institution del Regno Unito ha scelto come "il miglior libro di scienza mai scritto".

Isaac Asimov (1920-1992)

Terminato il liceo, Asimov aveva tentato il test di ammissione a Medicina, ma venne respinto; si iscrisse allora a Chimica, che in effetti lo interessava di più. Per potervi rimanere, il consiglio universitario gli impose però di superare a pieni voti il corso di Chimica Fisica, che a liceo non aveva seguito: pensavano infatti che volesse “ciondolare” a Chimica in attesa di ritentare il test. All’esame ottenne poi 30, e quelle conoscenze di termodinamica si ritrovano ne L’Ultima Domanda, uno dei racconti più famosi della fantascienza, di cui è stato uno dei massimi autori.

Roald Hoffmann (1937- )

L’anno in cui Canetti vinceva il Nobel per la letteratura, quello per la Chimica fu vinto da Hoffmann. Oltre a proseguire i suoi studi sui meccanismi delle reazioni organiche, Hoffmann ha anche scritto alcuni drammi teatrali, come Se si può, si deve?, e il saggio Chimica allo specchio, che tratta del concetto di isomeria ed esplora le tematiche dell'identità e di ciò che è simile ma non uguale, sia dal punto di vista chimico, ma anche artistico e letterario.

Giovanni Di Gregorio (1973- )
Di Gregorio, laureato in Chimica a Palermo, dopo il dottorato ha abbandonato l'attività scientifica per lavorare nel mondo del fumetto. Nella Bonelli fa parte dello staff di Dylan Dog, Dampyr e Le Storie, ed è tra i creatori della serie Creepy Past; lavora inoltre come sceneggiatore per la Disney nelle serie Topolino e Monster Allergy, e anche per serie animate. L'albo Il Re delle Mosche (Dylan Dog #270) è ambientato nel dipartimento di chimica di un'università.

Marco Malvaldi (1974- )

Malvaldi, laureato in Chimica all’Università di Pisa, è autore di diversi romanzi gialli, tra cui la serie del BarLume, da cui è anche stata tratta una fiction televisiva. Di recente ha pubblicato il saggio L'architetto dell'invisibile ovvero come pensa un chimico.

"La Chimica è un gioco di elettroni esterni." (Marco Lazzara)